Lorsque la plupart des gens pensent aux serpents, ils pensent aux crocs mortels, au venin mortel et à la queue du serpent à sonnette qui s’agite. Toutefois, ce stéréotype général ne tient pas compte de certaines variations importantes entre les espèces. Tous les serpents ne sont évidemment pas venimeux. C’est le cas du boa constricteur, dont l’arme offensive (et défensive) principale est inscrite dans son nom – le constricteur. Les boas constricteurs n’ont pas de crocs et ne sont certainement pas venimeux.

Cependant, les boas ont des dents et leur morsure – si vous en faites l’expérience – est douloureuse, mais la morsure elle-même n’est pas particulièrement dangereuse.

Quelle est la différence entre venimeux et vénéneux ?

Le mot « vénéneux » signifie « qui cause ou peut causer la mort lorsqu’il est absorbé par l’organisme », tandis que « venimeux » signifie « (d’un animal) qui sécrète une substance toxique, généralement injectée dans l’organisme par piqûre ou morsure ».

En termes simples, si vous mordez quelque chose et que vous tombez malade, c’est qu’il est venimeux. S’il vous mord et que vous tombez malade, il est venimeux.

Un serpent n’est pas vénéneux en soi, il est venimeux. Le venin du serpent, en revanche, est un poison.

Comment les boas constricteurs tuent-ils leurs proies ?

Les boas n’ont ni crocs ni venin. Alors, comment font-ils pour tuer leurs proies ?

Comme leur nom l’indique, ils s’enroulent autour de leur proie et lui arrachent la vie ! Une idée reçue veut que les boas tuent leurs proies par étouffement ; cependant, les scientifiques ont récemment découvert que la mort de leurs proies est plus rapide et plus indolore que l’étouffement.

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Comme l’a confirmé le chercheur Scott Boback du Dickinson College en Pennsylvanie, lorsqu’un boa appuie sur le corps de sa cible, la force est si grande que la circulation sanguine du corps est complètement arrêtée. L’étude a été menée sur des rats auxquels on avait implanté des électrodes d’électrocardiogramme dans les artères, qui transportent le sang vers le cœur, et dans les veines, qui le ramènent vers le cœur.

En quelques secondes, la pression artérielle des rats a chuté et leur pression veineuse a augmenté, ce qui signifie que leur cœur ne pouvait faire circuler le sang ni dans un sens ni dans l’autre. Leur taux de potassium est monté en flèche, probablement à cause de l’éclatement des cellules, ce qui suggère qu’ils ont subi un arrêt cardiaque.

Bien que les scientifiques n’aient pas utilisé de moyens pour suivre l’activité cérébrale, Boback note que le manque d’apport sanguin au cerveau aurait probablement accéléré le départ des rats.

Les boas n’ont pas besoin de venin pour tuer leurs proies ; ils sont armés et dangereux sans lui.

Les boas sont-ils dangereux pour l’homme ?

La réputation mortelle du boa n’est pas vraiment méritée. Inoffensif est peut-être un peu exagéré, mais les boas ne sont généralement pas des créatures agressives. La plupart des animaux dotés de dents ou de crocs – le meilleur ami de l’homme – se défendent en frappant : (Boa venimeux). Bien qu’il existe des cas de blessures causées par une pression particulièrement forte de la part d’un boa, ces incidents ne représentent pas la plupart des interactions avec les boas domestiques.

Le stigmate effrayant porté par le boa est dû à sa taille – il est assez grand par rapport à de nombreux animaux domestiques courants, mesurant de 6,5 à 9,6 pieds de long. Le film d’horreur américain Anaconda de 1997, dont l’humour est scientifiquement inexact, n’a pas non plus contribué à la campagne de relations publiques du boa. Le film mettait en scène un groupe de scientifiques dans la forêt amazonienne chassés par un Anaconda géant et vert – un membre du genre Eunectus de la famille des Boidae – une chose qui n’arrive tout simplement pas dans la vraie vie.

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Dans la réalité, même les anacondas verts sont incroyablement dociles avec les humains. Les herpétologistes d’Amérique du Sud capturent souvent des anacondas verts pendant la journée en s’approchant d’eux et en les emportant. Les serpents constricteurs, en général, sont assez dociles et ne cherchent pas vraiment à se battre avec les humains. La plupart des blessures infligées par les boas sont dues à une réaction de surprise ou à une erreur d’identité.

Puis-je garder un boa constrictor comme animal de compagnie ?

Oui. La plupart des États autorisent l’entretien et la détention de boas, à quelques exceptions notables près, à savoir les anacondas et certaines espèces de boas plus exotiques, comme le boa émeraude. Les boas rares et menacés, tels que les boas portoricains et argentins, sont exclus de la plupart des législations nationales. En ce qui concerne les boas constricteurs proprement dits, ceux de l’espèce Boidae constrictor, ces serpents sont légaux dans la plupart des États sans permis !

Que faut-il savoir avant d’acheter un boa ?

Avant d’acheter un boa constrictor, ou tout autre animal, vous devez prendre en compte les besoins de l’animal avant de l’acheter. Avec des soins appropriés et une bonne socialisation, les boas peuvent faire d’excellents animaux de compagnie exotiques.

Habitat et entretien

Les boas doivent être placés dans un terrarium suffisamment grand pour qu’ils puissent y grandir (Boa venimeux ou pas). Un boa adulte aura besoin d’un terrarium d’une longueur de 6 à 8 pieds et d’une largeur et d’une hauteur de 2 à 3 pieds. L’espace au sol ne doit pas être inférieur à 3 mètres carrés.

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Bien qu’il soit possible de commencer avec un enclos plus petit et d’augmenter progressivement, un enclos suffisamment grand donnera au serpent de l’espace pour grandir et vous n’aurez pas à vous soucier de remplacer l’enclos à l’avenir. Ces reptiles puissants s’échapperont également s’ils en ont l’occasion. Il est donc essentiel de s’assurer que l’enclos est suffisamment sûr pour les contenir afin de garantir la sécurité de votre boa.

Socialisation

Les boas ne sont généralement pas agressifs, mais toute créature se défend lorsqu’elle est menacée. La socialisation de votre boa est essentielle pour s’assurer qu’il ne craint pas les humains. Le boa ne doit pas être autorisé ou encouragé à se resserrer autour du corps d’une personne, même doucement, afin d’éviter les blessures.

Précautions à prendre avec les enfants

Les enfants ne doivent jamais être laissés seuls avec un boa. Même si le boa est bien socialisé, les enfants apprennent encore à interagir avec le monde qui les entoure et ne sont pas équipés pour manipuler un animal sans surveillance. Les boas sont beaucoup plus grands que l’enfant moyen et le fait de surprendre le boa au mauvais moment peut entraîner la blessure de l’enfant, voire sa mort, par le serpent effrayé.

Cela ne signifie pas que les familles ne peuvent pas posséder un boa si elles le souhaitent. Cela signifie simplement qu’elles doivent être vigilantes et apprendre à leurs enfants à manipuler correctement le serpent.

Conclusion

Voilà, c’est fait. Serpent venimeux ou pas. Les boas constricteurs ne sont pas venimeux, mais cela ne veut pas dire qu’ils sont inoffensifs. Ils peuvent mordre et mordront, et s’ils sont menacés, ils peuvent utiliser leurs capacités de constriction pour éviter une interaction indésirable. Néanmoins, les boas constricteurs sont de merveilleux animaux de compagnie, à condition d’avoir les connaissances et les moyens nécessaires pour s’en occuper correctement.

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