Les cochons d’Inde sont l’un des rongeurs les plus répandus en France. De nombreuses personnes les considèrent comme plus mignons que les souris et les rats, ce qui entraîne souvent une hausse de leur popularité.
Cependant, ils nécessitent les mêmes soins que les autres rongeurs. Par exemple, leurs dents poussent continuellement et il faut donc les user constamment. Ils ont également besoin d’un régime alimentaire similaire.
Malgré sa popularité, il y a beaucoup de choses sur cet animal que le public moyen ne connaît pas. Dans cet article, nous allons examiner quelques-uns de ces faits fascinants sur le cochon d’Inde.
Sommaire
- Les 21 faits sur le cochon d’Inde
- 1. Ils n’existent pas à l’état sauvage
- 2. Les cochons d’Inde étaient à l’origine des animaux d’élevage.
- 3. Ils ont été fortement utilisés comme sujets de tests scientifiques
- 4. Ils ne sont pas apparentés aux porcs
- 5. Les cochons d’Inde ne transpirent pas
- 6. Les cochons d’Inde font du « pop-corn » quand ils sont excités
- 7. Leurs dents ne cessent de pousser
- 8. Les cochons d’Inde sont très actifs
- 9. Les cochons d’Inde peuvent faire beaucoup de bruits différents
- 10. Ils ne voient pas très bien
- 11. Les cochons d’Inde sont très propres
- 12. Ils marquent leur territoire
- 13. Les cochons d’Inde peuvent être désordonnés
- 14. Ils se débrouillent très bien en groupe
- 15. Une mauvaise alimentation peut être extrêmement grave
- 16. Elles peuvent devenir enceintes avant l’âge adulte
- 17. Les truies enceintes ressemblent à des aubergines
- 18. Les truies n’ont que deux mamelons – mais jusqu’à six petits
- 19. Les truies s’occupent des petits de leurs congénères
- 20. Les cochons d’Inde préfèrent le froid à la chaleur
- 21. Ils masquent leur maladie
- Pour aller plus loin avec les-creatures.org
Les 21 faits sur le cochon d’Inde
1. Ils n’existent pas à l’état sauvage
Les cochons d’Inde étaient sauvages – autrefois. Après des centaines d’années de domestication, ils sont devenus une espèce unique en captivité. Ils n’existent pas à l’état sauvage, bien qu’un proche parent existe, principalement d’autres espèces de cochons d’Inde qui n’ont pas été domestiquées.
Mais il est impossible de se promener en Amérique du Sud et de rencontrer un cochon d’Inde.
2. Les cochons d’Inde étaient à l’origine des animaux d’élevage.
À l’origine, ces rongeurs servaient de bétail. Ils étaient mangés et le sont encore aujourd’hui dans certaines régions. Ils sont un peu comme les poulets à cet égard.
Dans les pays occidentaux, ils sont principalement gardés comme animaux de compagnie. Ils sont appréciés en tant qu’animaux de compagnie depuis le XVIe siècle, époque à laquelle ils ont été importés en Europe et en Amérique du Nord. À cette époque, ils existaient déjà largement en captivité.
Ils étaient donc déjà considérés comme une espèce à part entière et se distinguaient de leurs congénères sauvages. Ils se présentent également sous différentes apparences, les porcs à poils longs étant l’une de ces variétés.
3. Ils ont été fortement utilisés comme sujets de tests scientifiques
Ce n’est pas pour rien que les sujets d’expérimentation humains sont parfois appelés « cobayes ».
Au XVIIe siècle, ces rongeurs avaient considérablement gagné en popularité dans le monde occidental. C’est pourquoi certains scientifiques ont commencé à les utiliser pour des expériences. Les souris étaient encore utilisées à l’époque, mais les cobayes constituaient une autre option standard.
Leur popularité dans le domaine scientifique s’est rapidement accrue aux 19e et 20e siècles. À cette époque, les cobayes étaient l’animal d’expérimentation dans la majeure partie du monde.
Depuis, cette espèce a été remplacée principalement par les souris et les rats. Cependant, ils sont encore utilisés dans la recherche pour certaines conditions. Par exemple, ils sont l’un des rares animaux à avoir besoin de vitamine C comme les humains, ce qui en fait de bons candidats pour les tests sur le scorbut.
4. Ils ne sont pas apparentés aux porcs
Non seulement les cochons d’Inde ne sont pas apparentés aux cochons, mais personne ne sait exactement d’où vient leur nom !
Cette espèce est un rongeur, pas un cochon. On ne sait donc pas d’où vient ce nom ni pourquoi il est resté.
Il se peut que ce nom soit lié à leur utilisation comme bétail en Amérique du Sud. En ce sens, ils sont les cochons de Guinée. Cependant, nous ne saurons probablement jamais avec certitude d’où vient ce nom.
5. Les cochons d’Inde ne transpirent pas
Les cochons d’Inde ne transpirent pas. C’est un fait commun à de nombreuses espèces animales. Nous, les humains, sommes les seuls à transpirer.
Les cochons d’Inde n’ont pas de glandes sudoripares sur la peau comme les humains. Ils ne peuvent donc pas transpirer.
Les chiens et les chats ne peuvent pas non plus transpirer. C’est pourquoi ils halètent souvent !
6. Les cochons d’Inde font du « pop-corn » quand ils sont excités
Lorsque les cochons d’Inde sont excités, ils peuvent faire un léger mouvement de saut. Comme ils ne sont pas faits pour sauter très haut, ce mouvement est très léger. Dans certains cas, on peut avoir l’impression qu’ils se secouent de haut en bas.
Parfois, ce comportement inquiète un peu les parents d’animaux de compagnie, surtout s’ils n’ont pas encore de cochon d’Inde. Cela peut donner l’impression que quelque chose ne va pas avec votre animal si vous ne savez pas ce qui se passe.
Cependant, c’est tout à fait normal.
En général, les cochons d’Inde adoptent ce comportement lorsqu’ils reçoivent leur en-cas préféré. Certains sont également excités lorsqu’on ouvre leur cage, surtout s’ils aiment jouer et recevoir de l’attention. Certains peuvent même s’exciter lorsque leur propriétaire entre dans la pièce.
7. Leurs dents ne cessent de pousser
Comme la plupart des rongeurs, les cochons d’Inde ont des dents qui poussent sans cesse. Dans la nature, leurs dents s’useraient naturellement à cause de l’herbe qu’ils mangent. Leurs dents doivent donc pousser, sinon ils finiraient par ne plus avoir de dents du tout !
Cependant, en captivité, les cochons d’Inde mangent souvent des granulés et des aliments plus mous. Leurs dents ne s’usent pas toujours comme elles le devraient. Parfois, elles poussent trop et commencent à endommager leur bouche. C’est à proscrire.
Vous pouvez contrôler la croissance de leurs dents grâce à un régime alimentaire approprié. C’est pour cette raison qu’il est souvent recommandé de donner une grande partie de leur alimentation sous forme de foin. Il use ses dents naturellement, comme il le ferait dans la nature.
Mais parfois, des soins vétérinaires sont encore nécessaires pour maintenir les dents à une longueur appropriée. Les vétérinaires peuvent raser les dents en toute sécurité dans un cabinet.
8. Les cochons d’Inde sont très actifs
On les appelle des cochons, mais ces animaux ne sont pas du tout sédentaires. Ils sont très actifs. Dans la nature, ils peuvent courir des kilomètres chaque jour à la recherche de nourriture et de partenaires.
Bien que le cochon d’Inde de compagnie moderne ne soit pas le même que l’espèce actuelle dans la nature, il conserve une grande partie de son niveau d’activité. Ils sont naturellement curieux et aiment explorer.
Vous devrez les sortir de leur cage tous les jours pour leur faire faire de l’exercice. Ils ne peuvent pas entrer dans la plupart des boules de hamster, c’est pourquoi un parc est souvent nécessaire. Leur nature curieuse exige une surveillance constante. Ils s’attireront des ennuis s’ils sont laissés seuls ne serait-ce que quelques minutes.
Ce n’est pas un animal de compagnie que l’on peut laisser dans sa cage pendant de longues périodes.
En ce qui concerne la cage, elle doit être aménagée de manière à favoriser les mouvements. Vous ne voulez pas que votre cochon d’Inde soit incapable de faire de l’exercice pendant une bonne partie de la journée. Les tunnels et les roues sont recommandés pour que votre animal reste actif.
9. Les cochons d’Inde peuvent faire beaucoup de bruits différents
Les cochons d’Inde sont surtout connus pour faire un petit bruit de type couinement. En général, ils le font pour attirer l’attention des gens (ce sont des animaux intelligents ; ils découvrent ce qui fonctionne).
Ce son est appelé « wheek ». Il peut également exprimer l’excitation lorsque vous entrez dans la pièce ou lorsque de la nourriture est offerte. Il peut également être utilisé pour aider l’animal à retrouver ses amis lorsqu’il court partout. Beaucoup de cochons d’Inde peuvent émettre un « wheek » pour obtenir une réponse de la part de leurs congénères.
Cependant, ils émettent également de nombreuses autres vocalisations. En voici une courte liste :
- Ronronnement : Ils peuvent émettre un ronronnement pétillant qui se manifeste souvent dans les mêmes situations que le ronronnement d’un chat. En général, ce son se produit lors des caresses et des câlins, mais il peut aussi être provoqué par la nourriture préférée de l’animal. Certains ronronnent même en explorant ou en faisant de l’exercice.
- Gémissements : ce son n’est généralement pas bon signe. Les animaux mal à l’aise l’émettent généralement – juste avant de passer au grondement ou au « grognement ».
- Grondement : Ce son peut être assimilé à un grognement. Les cochons d’Inde peuvent également l’utiliser en groupe pour exercer leur domination, généralement lorsqu’il s’agit de nourriture. En général, le grondement de colère est très aigu et ne dure qu’une seconde. Les mâles grondent également lorsqu’ils courtisent une femelle, mais ce grondement est peu profond et souvent continu.
- Bavardage : ce son est produit par le claquement répété des dents de l’animal. Il s’agit souvent d’un avertissement et peut être un précurseur du grondement. En général, ce son est accompagné d’un lever de tête.
- Cri : Le cri est un son de surprise. Il est souvent émis lorsque le cochon d’Inde est soudainement surpris par quelque chose, mais il peut aussi s’agir d’une réaction à la douleur. Les animaux qui voient quelque chose de dangereux peuvent également émettre ce son.
- Gazouillis : Il est assez rare d’entendre des gazouillis chez les cochons d’Inde. Cependant, ce son peut être un signe de stress ou d’inconfort. Il n’est pas lié à la surprise ou à une peur intense comme le sont les cris. Un cochon d’Inde malade peut faire ce bruit. Les bébés cochons d’Inde le font également lorsqu’ils veulent être nourris. Le gazouillis ne dure généralement qu’une seconde, mais il peut s’éterniser pendant plusieurs minutes.
10. Ils ne voient pas très bien
Les cochons d’Inde n’ont pas une excellente vision comparée à celle des humains – bien que l’on puisse dire la même chose de beaucoup d’autres animaux. Ils ne voient pas aussi bien de loin et n’ont pas la même gamme de couleurs que nous.
En revanche, ils ont un angle de vision plus large. En d’autres termes, ils peuvent voir plus loin à côté d’eux que les humains. Leurs yeux sont un peu plus sur le côté de la tête que les nôtres.
Leurs autres sens sont également plus développés. Ils entendent et sentent mieux que l’homme moyen.
11. Les cochons d’Inde sont très propres
L’hygiène est essentielle pour cette espèce. Elle joue un rôle dans leur structure sociale et leur communication.
Comme beaucoup d’animaux, ils se toilettent régulièrement. Ils font un excellent travail de propreté et n’ont donc pas besoin de l’aide de leur propriétaire. Ils sécrètent une substance blanche laiteuse de leur œil et la frottent sur leur fourrure lorsqu’ils se toilettent.
Lorsqu’ils sont gardés en groupe, ils participent au toilettage social. Cependant, il s’agit plus d’une question de hiérarchie que de quelque chose qu’ils font par bonté d’âme.
12. Ils marquent leur territoire
Comme beaucoup d’animaux, les cochons d’Inde marquent leur territoire. Cela est vrai même pour ceux qui vivent seuls en captivité.
Il n’est pas rare que les cochons d’Inde urinent partout dans leur cage juste après avoir été nettoyés. Ils le font pour marquer leur territoire, mais cela peut être très frustrant pour les propriétaires. Parfois, ils peuvent même marquer leur territoire après être sortis de leur cage pendant une minute ou deux !
Ils peuvent également marquer leur territoire dans leur parc et dans la maison s’ils sont laissés sans surveillance. Gardez cela à l’esprit lorsque vous lui trouvez un endroit où jouer.
13. Les cochons d’Inde peuvent être désordonnés
Les cochons d’Inde sont peut-être petits, mais ils peuvent faire beaucoup de dégâts ! En plus de marquer leur territoire, leur nature pleine d’énergie leur permet de salir facilement à peu près n’importe quoi.
Ils sautent souvent dans leur bol d’eau et de nourriture, donnent des coups de pied dans la litière et font généralement des dégâts. Ils savent très bien se tenir propres, mais c’est à peu près tout ! Il faut donc s’attendre à ce qu’ils nettoient souvent leur bol.
Leur urine se cristallise souvent sur les surfaces de la cage, ce qui la rend difficile à enlever.
Les propriétaires ont souvent beaucoup de travail de nettoyage à faire. Avant de vous engager pour un cochon d’Inde, assurez-vous de bien comprendre la quantité de travail qu’il demande.
14. Ils se débrouillent très bien en groupe
Les cochons d’Inde sont souvent adoptés seuls, mais c’est en groupe qu’ils se portent le mieux. Ce sont des créatures incroyablement sociales. Les femelles s’entendent souvent mieux entre elles. Ils ne sont pas aussi territoriaux que les mâles et ne rencontrent donc pas autant de problèmes.
Les mâles peuvent aussi très bien s’entendre. Cela dépend surtout de leur tempérament. Certains mâles ne s’entendent pas entre eux. Ils ont besoin de plus d’espace pour vivre heureux les uns avec les autres, et aucune femelle ne doit être présente.
Souvent, les cochons d’Inde apprennent à reconnaître les autres cochons d’Inde avec lesquels ils se sont liés. En d’autres termes, ils se font des amis. Des études ont montré que les cochons d’Inde sont moins stressés lorsqu’ils sont gardés avec un cochon d’Inde qu’ils connaissent.
Toutefois, il doit s’agir d’une femelle liée, et non d’un cochon d’Inde pris au hasard. La même réduction du stress ne s’applique pas si les cochons d’Inde ne sont pas liés ensemble.
Dans certaines régions, comme en Suisse, il est même illégal de garder un cochon d’Inde seul. En fait, dans ces régions, les services de « location de cochons d’Inde » sont très populaires. Ils sont principalement utilisés pour remplacer temporairement un cochon d’Inde décédé afin que son compagnon de bassin ait toujours un compagnon.
Si vous envisagez d’adopter l’un de ces rongeurs, nous vous recommandons d’en adopter plusieurs. Deux est souvent un bon nombre, mais pensez à ce qui se passera si l’un des animaux décède. Trois peut être une meilleure solution si vous avez la place et le temps !
15. Une mauvaise alimentation peut être extrêmement grave
Malheureusement, de nombreux propriétaires de cochons d’Inde ne font pas les recherches nécessaires sur le régime alimentaire de leur animal. Cela entraîne des problèmes alimentaires – généralement l’obésité ou certaines carences nutritionnelles.
Par exemple, les cochons d’Inde ont besoin de vitamine C, contrairement à beaucoup d’autres animaux. Ils ne peuvent pas la synthétiser eux-mêmes comme la plupart des autres mammifères. Ils ont donc besoin d’au moins 10 mg par jour dans leur alimentation – davantage s’ils sont en gestation ou en croissance.
Ils doivent obtenir cette vitamine par le biais de légumes et de fruits frais. Les compléments alimentaires et les granulés peuvent également être utiles dans certaines situations.
Une mauvaise alimentation peut entraîner une calcification métastatique, des problèmes de dents et une dystrophie musculaire. De nombreux cochons d’Inde en captivité connaissent ces problèmes en raison d’une mauvaise éducation. Ils ont besoin d’un régime particulier contenant principalement du foin et quelques légumes soigneusement choisis.
16. Elles peuvent devenir enceintes avant l’âge adulte
Les cochons d’Inde peuvent devenir fertiles à l’âge de 4 semaines environ, bien avant d’avoir atteint la taille adulte. Cela est vrai pour les deux sexes, bien que les femelles retardent parfois leur maturité sexuelle de quelques semaines.
Les mâles et les femelles peuvent se reproduire toute l’année.
Une grossesse précoce peut exercer une pression supplémentaire sur leur corps, ce qui peut entraîner des problèmes de croissance.
Nous vous recommandons de ne pas mettre votre cochon d’Inde en gestation avant qu’il n’ait terminé sa croissance. Il est préférable de ne pas garder les mâles et les femelles ensemble, à moins que vous n’ayez l’intention de les faire se reproduire.
17. Les truies enceintes ressemblent à des aubergines
Les cochons d’Inde en gestation ont une forme précise d’aubergine. Bien sûr, cette forme ne se développera que quelques jours après le début de la grossesse, lorsqu’elles commenceront à prendre du poids.
La gestation ne dure que de 59 à 72 jours. Elles commenceront donc à prendre du poids assez rapidement. Leur taille exacte peut également dépendre de leur régime alimentaire et de la taille de la portée. Plus la truie porte de petits, plus elle prend la forme d’une aubergine.
18. Les truies n’ont que deux mamelons – mais jusqu’à six petits
Contrairement à la plupart des mammifères, les femelles n’ont que deux mamelons. C’est bien moins que le nombre de petits qu’elles auront, qui peut aller jusqu’à six par portée. Heureusement, les cochons d’Inde semblent gérer efficacement ce léger problème, en élevant les petits jusqu’à l’âge adulte sans trop de difficultés.
Les grandes portées sont généralement considérées comme meilleures. Les petites portées ont tendance à avoir des petits plus grands, ce qui peut entraîner des difficultés lors de la mise bas. La moyenne pour la plupart des portées est d’environ trois chiots. De préférence, votre truie devrait avoir à peu près ce nombre de petits.
Cependant, il est impossible de jouer un rôle significatif dans le nombre de petits que votre cochon d’Inde finira par avoir. C’est en grande partie dû à la génétique, mais la chance joue également un rôle important.
19. Les truies s’occupent des petits de leurs congénères
Les truies liées partagent souvent les tâches parentales avec d’autres truies. Toutes les truies en lactation nourrissent les petits, mais les truies qui ne sont pas en lactation ne s’intéressent généralement pas beaucoup aux petits et peuvent parfois se montrer agressives. Il n’est généralement pas recommandé de garder ensemble des femelles qui ne sont pas en lactation et des femelles en lactation.
Si vous avez deux femelles qui sont liées, accouplez-les toutes les deux en même temps pour un maximum de succès.
Les truies adoptent régulièrement les petits d’une autre. Cela se produit lorsque la mère d’origine meurt ou n’est pas en mesure de s’occuper des petits pour une autre raison.
La plupart des truies sont d’excellentes mères, mais certaines jeunes truies peuvent être inaptes à assumer leurs fonctions parentales. Le stress de la gestation et de la mise bas à un jeune âge peut les amener à abandonner leurs petits.
20. Les cochons d’Inde préfèrent le froid à la chaleur
En raison de leur petite taille et de leur fourrure abondante, les cochons d’Inde supportent mieux les températures froides que les températures chaudes. Comme nous l’avons déjà dit, ils ne transpirent pas non plus. Comme vous pouvez l’imaginer, cela réduit considérablement leur capacité à faire face à des températures plus élevées.
Leur température idéale se situe heureusement autour de celle d’un être humain, soit entre 65 et 75 degrés. Même une température supérieure à 90 degrés pendant une période prolongée peut entraîner une hypothermie. Les animaux en gestation ou malades sont plus exposés aux fortes chaleurs.
Les animaux ne sont pas non plus capables de faire face à des changements de température soudains. En général, ces changements de température sont provoqués par des courants d’air soudains et des variations d’humidité.
Vous devez garder votre cochon d’Inde à l’abri des courants d’air et dans un endroit où les températures sont constantes. Ne placez pas sa cage en plein soleil.
21. Ils masquent leur maladie
En tant qu’animaux de proie, les cochons d’Inde ont évolué de manière à masquer tout problème de santé potentiel. Souvent, il est difficile de savoir si quelque chose ne va pas chez eux jusqu’à ce qu’ils tombent gravement malades.
La mort subite n’est pas rare, mais elle est généralement due à une maladie sous-jacente. Pour ce cochon d’Inde, la mort n’a pas été soudaine du tout.
Pour aller plus loin avec les-creatures.org
Les cochons d’Inde sont des créatures fascinantes. Ils ont de nombreux faits fascinants – dont certains peuvent avoir un impact direct sur les soins qu’ils reçoivent en captivité.
Par exemple, leur capacité à masquer leur maladie signifie que les parents doivent se rendre chez le vétérinaire dès qu’ils remarquent quelque chose d’étrange.
Nous vous recommandons vivement d’en apprendre le plus possible sur ces créatures passionnantes avant de décider d’en adopter une. Ils sont souvent un peu plus difficiles à élever qu’on ne le pense. Ils ont besoin d’un régime alimentaire spécifique, d’un exercice régulier et de beaucoup de nettoyage. Ce ne sont pas les animaux les plus propres, mais ils font un excellent travail de nettoyage.
Des soins appropriés peuvent aider votre cochon d’Inde à vivre une vie longue et fructueuse.
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