4 choses que vous apprendrez si vous gardez des dindes de basse-cour

Personne ne m’a mis en garde contre les dindes.

Comme la plupart des futurs colons, les dindes étaient sur ma liste de choses à faire. Avec les poules pour les œufs et un jardin pour les légumes, les dindes semblaient être un choix tout à fait logique pour ma micro-ferme de jardin. J’ai fait mes recherches, comme je le fais toujours avant de me lancer dans une nouvelle entreprise, et lorsque j’ai acheté mes deux premiers dindons, je pensais être bien préparé à l’expérience de la possession d’une dinde.

Terrible vérité n°1 : les bébés dindes (volailles) ne sont pas des dindes

La première chose que j’ai découverte en ramenant mes deux premiers dindonneaux à la maison, c’est qu’il ne s’agit pas vraiment de dindes. Ce sont de minuscules chiots qui se sont déguisés en oiseaux, et je n’accepterai aucune autre explication pour leur comportement. Partout où je suis allé, les dindonneaux voulaient me suivre. Si j’étais hors de vue, ils pleuraient sans cesse jusqu’à ce que je revienne à la vue. La nuit, la seule façon de les convaincre de dormir (et donc de me laisser dormir) était de les envelopper dans une serviette et de les câliner jusqu’à ce qu’ils s’endorment. Chaque couvée de dindes que j’ai achetée ou fait éclore a répété la même expérience : des oiseaux extrêmement affectueux, nécessiteux, aimants et curieux qui veulent être là où vous êtes.

Ce ne sont pas vraiment des dindes. Ce sont de minuscules chiots qui se sont déguisés en oiseaux, et je n’accepterai aucune autre explication pour leur comportement.

Terrible vérité n°2 : La danse des bébés dindes

La terrible vérité suivante que j’ai apprise sur les dindes est qu’elles sont absurdement amusantes. À quelques semaines à peine, mon minuscule tom – et certaines de mes jeunes filles – commençaient à se pavaner dans des tentatives impressionnantes de danse du tom de la dinde. Si vous pensiez une seconde que vous alliez manger ces oiseaux impossibles, cette idée se dissipe rapidement la première fois que vous voyez un bébé dinde gonfler sa poitrine duveteuse jusqu’à la limite de ses capacités, déployer ses minuscules plumes de queue et étendre ses ailes jusqu’au sol dans sa meilleure impression d’une grande danse de la dinde adulte.

Autre chose que j’ai apprise de tout cela : parfois, les dindonneaux dansent aussi, ce qui rend impossible de dire qui est vraiment un garçon et qui est une fille ! C’est peut-être de là que vient le terme « tom boy » ?

Terrible vérité n°3 : Vos dindes vous aimeront

Bien que chaque dinde soit un individu, et que certains seront moins enthousiastes que d’autres, la terrible vérité sur les dindes est qu’elles aiment les gens. En règle générale, mes dindes ont été affectueuses à tort. Quand j’étais jeune, elles se contentaient de se blottir sur mes genoux pour des câlins et des caresses, mais quand j’étais adulte, mes mamans ont eu la brillante idée de sauter la clôture et d’aller dans une épicerie du coin pour se faire de nouveaux amis. Bien qu’ils ne faisaient qu’être amicaux, les gens qu’ils essayaient avec ferveur de se lier d’amitié ne le savaient pas, et j’ai reçu une lettre de la ville me demandant de mieux confiner mes oiseaux. À la suite de ces aventures, mes dindons vivent maintenant dans des enclos couverts.

Les toms ont même une danse spéciale qu’ils font juste pour les gens. Alors que la danse guerrière s’accompagne de pas de danse et de vocalises de colère, et que la danse romantique s’accompagne d’une aile tendue, la danse que les toms font pour les gens est unique pour nous. Elle semble ne servir à rien d’autre qu’à nous rappeler à quel point ils sont excités de nous voir, comme s’ils craignaient que si nous les voyions dans un état de relaxation, nous perdions notre affection pour eux.

Les poules ne sont pas non plus à l’abri de cette quête fervente de notre amour, bien qu’elles l’expriment de façon tout à fait différente. Une autre terrible vérité que j’ai apprise sur les dindes après les avoir reçues est que les poules aboient – fort et sans cesse – et ce bruit d’aboiement est apparemment celui de la dinde pour « Je t’aime ».

Terrible vérité n°4 : Vous n’allez probablement pas manger de dinde

La terrible vérité suivante que j’ai apprise sur les dindes est qu’il n’est pas vraiment important de les nommer ou non – il est impossible d’ignorer leur personnalité et leur caractère distinctifs assez longtemps pour les élever pour la viande. Bien sûr, vous pouvez essayer de les appeler par des noms comme « Drumstick » ou « Nugget » si vous pensez que cela vous empêchera de vous attacher, mais quand le grand jour viendra pour les abattre, vous vous « dégonflerez » probablement encore.

J’ai bien traité deux de mes dindes. Elles étaient blanches à large poitrine et, même si elles étaient encore jeunes, elles avaient déjà du mal à marcher et à fonctionner normalement. Les traiter était la seule option humaine compte tenu de leur santé déclinante. Même si je ne les avais jamais nommés, même si je savais quel destin les attendait, et même si j’avais déjà traité de nombreux poulets avant eux, je me sentais encore perdu lorsque le jour est venu de les faire abattre. Personne ne m’avait prévenu que les dindes se faufilent dans votre cœur, y installent une adresse permanente et refusent de partir… Mon héritage de dindes de race, qui ne souffrent pas des maladies des races à large poitrine, s’est installé dans le rôle d’animal de compagnie familial plutôt que de bétail. Si jamais elles font une apparition au dîner de Thanksgiving, il est plus probable qu’elles seront à table plutôt que sur la table. L’idée de les abattre a pris la même place dans mon esprit que celle de manger un de nos chats ou chiens, ce que je n’avais jamais prévu, compte tenu de mon expérience d’éleveur d’animaux de boucherie.

Personne ne m’a prévenu que les dindes se faufilent dans votre cœur, y installent une adresse permanente et refusent de partir.

En conclusion…

Donc, si vous pensez aux dindes et que vous pensez être prêt à faire ce qu’il faut pour les élever, considérez-vous comme prévenu… Vous ne mangerez probablement pas cette dinde pour Thanksgiving.

Questions Réponses

Question : J’ai une poule de dinde, et elle a environ quatre semaines. Elle adore être sur mes épaules. Elle s’allonge, se gratte avec un pied et fait cette danse rebondissante sur ma poitrine. Qu’est-ce que cela signifie ?

Réponse : Cela peut ne rien signifier de spécifique et peut être juste la façon dont cette dinde individuelle vous montre son affection. En vieillissant et en atteignant la maturité, elles développeront un langage de mouvement pour communiquer leur agressivité, leur affection et leur désir de se reproduire, mais à quatre semaines, il est fort probable que la dinde apprécie votre compagnie et cherche des moyens de l’exprimer.

Question : Comment empêcher une dinde de sauter une clôture ?

Réponse : Vous devez leur couper les ailes, et si cela ne fonctionne pas, confinez vos dindes à un parcours couvert.