Comment savoir si votre chien a quelque chose de coincé dans la gorge ?

L’œsophage de votre chien vit dans l’ombre la plupart du temps, jusqu’à ce qu’il donne des signes de problèmes. C’est alors que nous prenons conscience de sa présence et de la façon dont il affecte le chien lorsqu’un corps étranger perturbe son bon fonctionnement.

La fonction de l’œsophage

L’œsophage est un tube musculaire qui relie la bouche du chien à l’estomac. Son nom vient du mot grec « oesophagus », qui signifie « entrée pour manger ». Les aliments sont mâchés dans la bouche, puis avalés par le pharynx (où l’épiglotte se replie pour empêcher l’entrée dans la trachée). Le bol alimentaire descend ensuite dans l’œsophage, passe près du cœur à travers le diaphragme et arrive directement dans l’estomac.

Ce processus dure environ cinq secondes… un laps de temps très court qui laisse souvent peu de temps aux propriétaires pour intervenir au cas où le chien avalerait un corps étranger !

Comment les corps étrangers restent coincés dans la gorge des chiens

Normalement, l’œsophage se dilate considérablement pour laisser passer les aliments, mais lorsqu’un corps étranger est avalé, il peut se loger dans l’œsophage (en raison de sa taille ou de la présence de pointes acérées). La majorité des obstructions se produisent dans la partie inférieure du cou, au niveau de l’entrée thoracique, mais elles peuvent également se produire au niveau du pharynx, de la base du cœur ou du diaphragme.

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En général, les balles, les pierres, les bâtons, les hameçons et les os triangulaires tels que les côtelettes de porc ont tendance à se loger dans cette zone. Les chiens de petite race sont particulièrement sujets aux obstructions œsophagiennes. Dans les paragraphes suivants, nous verrons les symptômes des obstructions de l’œsophage et les options de traitement.

Demander l’aide d’un vétérinaire

Laisser un chien souffrant d’un blocage œsophagien boire ou manger peut provoquer une aspiration dans les poumons ; il est préférable de consulter immédiatement un vétérinaire.

Signes et traitement de l’obstruction œsophagienne chez le chien

Lorsque l’œsophage d’un chien est bloqué, la plupart des propriétaires se rendent compte du problème car les symptômes sont très visibles. Cependant, le traitement peut être retardé car les propriétaires ne comprennent pas toujours ce qui s’est passé exactement, surtout s’ils n’ont pas vu le chien avaler un corps étranger. Il faut savoir que les aliments semi-solides et l’eau peuvent encore passer à travers le blocage s’il est partiel.

Symptômes

Les symptômes suivants suggèrent une obstruction de l’œsophage chez les chiens :

  • Rétractation
  • Bave
  • Régurgitation (pour en savoir plus, lire vomissements et régurgitations)
  • Troubles de la déglutition
  • Perte d’appétit
  • Déglutition persistante

Comment un vétérinaire diagnostique une obstruction

Les vétérinaires qui suspectent un blocage de l’œsophage doivent prendre des radiographies du cou et du thorax. Il est parfois difficile de reconnaître un blocage, car les radiographies simples peuvent ne révéler que des opacités mal définies dans les tissus mous.

Options de traitement vétérinaire

L’endoscopie (insertion d’un tube muni d’une caméra à son extrémité) est la méthode idéale pour éliminer le blocage lorsque l’animal est sous anesthésie. En cas d’échec, la chirurgie est généralement l’étape suivante. Si l’œsophage est endommagé par le corps étranger, un traitement antibiotique et anti-inflammatoire sera prescrit.

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Si la paroi de l’œsophage présente des érosions, il peut être nécessaire de restreindre la nourriture ou l’eau pendant quelques jours pour permettre à l’œsophage de cicatriser. Permettre à un chien souffrant d’un blocage œsophagien de boire ou de manger peut provoquer une aspiration dans les poumons ; il est préférable de consulter immédiatement le vétérinaire.

Complications

L’absence de traitement rapide d’un blocage de l’œsophage peut entraîner des complications graves, telles que les suivantes :

  • Rétrécissement de l’œsophage
  • Oesophagite
  • Emphysème sous-cutané
  • Perforation
  • Pneumothorax
  • Pneumonie par aspiration
  • Mégaœsophage transitoire

Prévention

La prévention est le meilleur moyen d’éviter les obstructions œsophagiennes chez les chiens. Gardez les petits objets susceptibles d’être avalés hors de portée de votre chien. Les chiens sont connus pour ingérer les objets les plus étranges, y compris les collants, les sous-vêtements, les chaussettes, les attaches de cheveux et les épis de maïs. C’est toujours une bonne idée de garder ces objets hors de portée et d’apprendre à votre chien les ordres « lâche-le » et « laisse-le » en guise de secours.