Comment savoir s’il est temps d’endormir un chien ?

Est-il temps d’euthanasier votre chien ?

Travaillant dans un hôpital vétérinaire, j’ai inévitablement reçu de nombreux appels téléphoniques de propriétaires qui me demandaient s’il était temps d’euthanasier leur chien bien-aimé. Malheureusement, je n’ai jamais pu leur donner la réponse claire et nette qu’ils attendaient.

En les écoutant avec compassion, au milieu de leurs sanglots, je suis toujours restée fidèle à mon opinion personnelle, à savoir que c’était le choix ultime du propriétaire, car c’est lui qui connaissait le mieux son chien. Il s’agissait de propriétaires compatissants, réellement préoccupés par le bien-être de leur chien, qui faisaient de leur mieux pour faire face à l’idée que la vie de leur chien touchait à sa fin, rassemblant leurs forces émotionnelles pour ce dernier jour. Il s’agissait de clients qui faisaient face aux maladies chroniques de leur animal depuis des années et qui étaient prêts à faire tout ce qui était en leur pouvoir pour aider leur animal à gérer la maladie le plus confortablement possible.

En tant que personnel vétérinaire, nous avons également souffert, car nous avons vu ces chiens pendant de nombreuses années et nous nous sommes attachés à eux sur le plan émotionnel. Nous nous sommes retrouvés en larmes à plusieurs reprises, serrant les propriétaires dans nos bras alors que la douleur et le chagrin semblaient s’infiltrer profondément dans la clinique vétérinaire.

C’est une conversation difficile pour toutes les personnes concernées.

Quand faire dormir un chien ?

En tant que propriétaires de chiens, nous aimerions tous que nos chiens puissent vivre beaucoup plus longtemps. Même s’ils ont vécu longtemps, lorsqu’ils deviennent gériatriques, nous avons l’impression que leur vie s’est arrêtée trop tôt. Les années que vous avez passées ensemble se sont écoulées beaucoup trop vite, et il semble que c’était hier qu’ils se pavanaient au début de leur vie de chiot.

Nous souhaitons tous que nos chiens s’éteignent paisiblement dans leur sommeil en posant leur tête sur leur oreiller préféré pour la dernière fois. Malheureusement, de nombreux animaux de compagnie souffrent en vieillissant, handicapés par l’arthrite ou, pire encore, par des maladies débilitantes telles que le cancer. Alors que nous faisons de notre mieux pour soulager leur douleur grâce aux miracles de la médecine moderne, il arrive un moment précis où nous pouvons clairement voir le corps de notre animal se fragiliser et finir par l’abandonner.

Si les chiens pouvaient nous dire ce qu’ils veulent, le processus de mort serait beaucoup plus facile, mais comme ils n’ont pas le don de la voix, nous devons interpréter les signes subtils de leur détérioration physique.

Écoutez votre chien… Vous seul pouvez savoir quand c’est le moment

Seuls les propriétaires sont capables de savoir comment leur chien fait face à la douleur physique et comment il réagit à la vie quotidienne. Je pense qu’à un certain moment, le chien lui-même exprimera qu’il est temps de partir. Il y aura un changement perceptible dans son comportement, un changement que seuls les propriétaires pourront peut-être percevoir, qui suggérera qu’il est prêt pour le Pont de l’Arc-en-ciel. Il peut s’agir d’un regard, d’une expression sur le visage ou de la simple absence de remuement de la queue.

Ne le faites pas trop tôt ou n’attendez pas trop longtemps

Cependant, je dois admettre qu’en tant qu’assistante vétérinaire, j’ai vu des cas où la procédure d’euthanasie semblait être faite au mauvais moment, soit trop tôt, soit trop tard.

J’ai vu des propriétaires opter pour la procédure après avoir appris un diagnostic de cancer ou d’insuffisance rénale. Dans ces cas, les chiens peuvent encore avoir quelques bonnes semaines, voire probablement quelques mois de vie. Cependant, les propriétaires peuvent ne pas être en mesure de supporter le fardeau financier qui accompagne une maladie ou ne pas être capables d’assister à la détérioration physique de leur meilleur ami. Certains souhaitent simplement épargner toute souffrance à leur chien.

Dans d’autres cas, j’ai vu des chiens maintenus en vie bien au-delà du stade de « détérioration admissible », dans une spirale inutile de détérioration mentale et physique. Dans ces cas, les propriétaires étaient incapables de « lâcher prise » et faisaient tout leur possible pour s’accrocher à leur animal aussi longtemps que possible… jusqu’à ce que leur chien ne soit plus qu’une ombre sans vie.

La voie du milieu est, à mon avis, la « voie royale » à suivre. Si vous vous demandez s’il est temps d’endormir votre chien, n’oubliez pas de chérir chaque jour et chaque moment, car ces derniers jours resteront toujours dans votre cœur.

A la fin, votre chien vous le fera savoir

Lorsque le moment sera venu pour votre chien, il vous fera savoir qu’il est temps de traverser le pont de l’arc-en-ciel en faisant un acte de foi. Les chiens, contrairement aux humains, ne craignent pas la mort car ils vivent dans l’instant présent. Ne vous inquiétez pas pour votre chien ; il sera dans un meilleur endroit et, mieux encore, il sera éternellement sans douleur.

Il est très probable que si vous restez pour la procédure d’euthanasie, vous verrez votre chien vous regarder dans les yeux pour la dernière fois, presque comme pour dire : « Merci, maître, de m’avoir tant aimé ». Puis il prendra une profonde inspiration et partira paisiblement vers une vie meilleure, en veillant sur vous pendant de nombreuses années.