L’élevage de poulets dans un éco-village du 21e siècle

Les poulets en fuite

Élevage de poulets communaux

Si vous n’avez jamais envisagé d’élever des poules pour les œufs nourrissants qu’elles pondent, c’est probablement parce que s’en occuper peut représenter beaucoup de travail et nécessite un budget propre à entretenir. Je suis sûr que je n’aurais jamais pensé à élever des poules avant de m’installer dans une communauté de colocation où il y a un groupe de voisins prêts à aider pour les tâches ménagères. Les avantages sont nombreux : partage du travail et de la charge financière, possibilité d’interagir avec des animaux fascinants et de profiter des œufs les plus nutritifs que l’on puisse manger : tout droit sortis des poules !

Races de poulets

Nous avons commencé avec environ 35 poules pour notre poulailler. Il y a une abondance de Leghorns blancs, quelques Buff Orpingtons dorés, quelques Americunas, des Brahmins bruns et des Jersey Giants.

Matériaux

Comme vous pouvez le voir sur les photos ci-dessous, il existe de nombreux matériaux pour le stockage des aliments qui peuvent être recyclés/réutilisés, tels que les carafes d’eau pour le gravier et les coquilles d’huîtres, et les pelles pour verser les aliments dans les mangeoires.

Fête au Mangeoire

Un petit groupe de nos filles qui festoient à la mangeoire. Une assiette en papier protège la nourriture des crottes qui tombent des chevrons.

Alimentation et aliments pour animaux

Les poulets aiment manger toute la journée. Leur régime alimentaire est principalement composé de matières organiques, comme la plupart des déchets de cuisine (les légumes verts sont sans danger, tout comme la plupart des fruits). Nous les complétons avec des granulés de nourriture et du maïs à gratter.

Ils mangent ce qui vous dérange

Les poules mangeront les insectes de vos parterres de jardin ou les scarabées japonais de vos arbres. Nous les laissons généralement se promener librement pendant environ une demi-heure juste avant le coucher du soleil pour leur donner le temps de le faire avant de se mettre au lit. Il est moins probable qu’ils se dispersent au point de nous obliger à les poursuivre pour les faire entrer dans le poulailler pour la nuit. Comme ce sont de petites usines à caca, elles fertilisent également les jardins.

Margeurs

Les mangeoires sont des cruches géantes en plastique avec des ouvertures sur le dessus pour y verser les granulés de nourriture. La base de la cruche est munie de « doigts » qui se déploient en éventail pour former de petites sections dans la « soucoupe » rouge afin que les oiseaux puissent les picorer individuellement. Cela permet à un grand nombre d’oiseaux de se nourrir en même temps. Nous avons deux mangeoires pour leur donner plus d’espace. Chaque matin et chaque soir, nous les remplissons afin que les poulets puissent « brouter » tout au long de la journée et qu’ils aient de la nourriture pour commencer leur journée le matin.

En hiver, lorsque la température descend en dessous de 20 degrés Fahrenheit, nous mettons les aliments dans le plateau et nous les mélangeons à de l’eau chaude pour en faire une purée qu’ils peuvent manger. Cela leur permet de garder leur corps à la bonne température, en plus d’avoir une lampe chauffante dans le poulailler pour les périodes où ils ne sortent pas suffisamment pour être exposés à la lumière du jour.

Grattez

On se gratte généralement un peu quand on veut ouvrir le poulailler ou courir la porte pour remplir les abreuvoirs ou les mangeoires. Si nous lançons vers un endroit éloigné de l’endroit où nous entrons, les oiseaux seront suffisamment distraits pour nous laisser de l’espace et ne pas essayer de s’échapper. Cette stratégie permet d’économiser beaucoup de temps et d’énergie.

Grain et coquilles d’huîtres

Les poulets ont besoin de gravier pour que leur estomac puisse broyer les aliments qu’ils consomment et les transformer en nutriments utilisables. Les cailloux de gravier sont généralement gris. Ils ont également besoin de coquilles d’huîtres (blanches) pour le calcium, afin que la coquille de leurs œufs soit épaisse et solide, et ne se fissure pas très facilement.

Home Sweet Home

L’extérieur du poulailler que nous avons construit pour nos poulets. La porte du couloir est à droite.

Abris pour les perchoirs et les nids

Le bâtiment

Le poulailler que notre équipe a construit pour les poulets est le résultat de nombreuses heures de recherche et de travail. Une fois l’emplacement trouvé, les membres de l’équipe ont passé du temps à construire les fondations, à installer la clôture, les grillages de protection pour les poulets, le sally port, les portes, les fenêtres, les escaliers, le support pour les seaux de nidification, les barres de perchage et le gréement pour suspendre les mangeoires. L’été dernier, nous avons travaillé à la fabrication et à la peinture du bardage du poulailler qui protège la structure interne en clapot.

Il y avait des menuisiers et des bricoleurs dans l’équipe, mais la plupart des membres de l’équipe sont des bricoleurs passionnés qui aiment trouver les matériaux les plus abordables pour créer un foyer fonctionnel dans lequel nos poulets seront à l’aise. Une poule heureuse est une poule pondeuse.

extérieur

L’extérieur de la coopérative est isolé, mais il y a aussi des fenêtres pour la circulation de l’air frais. Il y a des portes, comme celle de l’enclos pour que les poulets puissent courir et celle pour balayer le vieux foin sale lors du nettoyage hebdomadaire.

Intérieur

L’intérieur de la coopérative comporte des zones de stockage de nourriture et d’outils à l’avant. Nous utilisons des poubelles en métal pour la nourriture afin de la garder fraîche après l’ouverture de l’emballage et d’empêcher les créatures qui peuvent venir la nuit, comme les rats, les renards, les ratons laveurs, etc. Il y a une porte avec un loquet pour que les poulets puissent rester dans leur propre salon. C’est là qu’elles se perchent pour la nuit, mangent, boivent, font caca et pondent des œufs dans les seaux garnis de foin qui sont là pour elles.

Tâches partagées

Il faut parfois un village pour élever un troupeau de poules pour la ponte. Au lieu de devoir s’en occuper toute l’année, nous avons des équipes de 2 ménages par semaine qui se répartissent les tâches, et le calendrier tourne à travers tous les ménages impliqués dans l’équipe. En contrepartie, un ménage reçoit une douzaine d’œufs par semaine environ. Le livreur travaille en bas de la liste jusqu’à ce que tous les ménages membres soient couverts.

Vous trouverez ci-dessous un tableau qui présente les tâches à accomplir pour que nos poulets restent nourris avec une alimentation diversifiée, qu’ils soient approvisionnés en eau douce et qu’ils aient suffisamment d’occasions de faire de l’exercice.

Tableau des corvées de poulet

Lancer une égratignure ; laisser descendre le port de sortie pour permettre aux poulets d’accéder à la piste

Donner aux poulets un temps d’élevage en plein air supervisé dans le jardin communautaire

Nettoyer les abreuvoirs avec une solution d’eau de javel et d’eau, puis les remplir d’eau fraîche ~ 1 à la fois

Remplir les abreuvoirs (frais tous les jours) et les mangeoires

Jeter une égratignure ; remplir les abreuvoirs et les mangeoires

Fermer le sally port pour garder les poules en liberté ; ouvrir la porte du muck-out

Ramassez les œufs et notez le montant sur la feuille d’enregistrement

Ramasser les œufs et noter le décompte final de la journée

Écarter les mangeoires et les abreuvoirs ; Râcler le vieux foin dans une brouette et le déposer dans une zone de compostage désignée

Nettoyez une partie de la crotte du poulailler (pile à l’extérieur)

Compter les poulets pour s’assurer qu’ils sont tous

Laver tous les seaux de nidification avec une solution d’eau de Javel et les recouvrir de foin frais

Remplacer le foin dans les seaux de nidification si nécessaire

Fermer et verrouiller le sally port, la porte de la salle de perchage et les portes d’entrée

Coucher le foin frais ; remplir les mangeoires, le sable et les coquilles d’huîtres ; remettre les mangeoires et les abreuvoirs à leur place habituelle

Apporter des restes de cuisine aux poules pour les gâter

Livrer une douzaine d’œufs au prochain ménage membre de la liste

Réouvrir la porte de course et jeter une égratignure

Courte visite de Coop and Run for Free-Range Chickens

Des œufs par douzaine

Seaux de nidification/couvaison remplis de foin

Oeufs biologiques nutritifs

La sous-équipe d’élevage de poules de notre communauté d’habitation collective compte plus de 7 membres, ce qui fait qu’il faut plus d’une semaine entre chaque douzaine d’œufs qui nous est livrée. Lorsque nous avons des œufs frais, nous préparons une salade d’œufs, des omelettes ou des œufs brouillés avec du fromage. Parfois, nous les faisons frire. Chaque douzaine d’œufs est livrée dans une variété de couleurs et de tailles, et les jaunes sont gros et d’un jaune profond.

Seaux de nidification

Chaque éleveur d’œufs aménagera des aires de nidification pour ses poules en fonction des types de matériaux dont il dispose. Notre système comporte un casier rempli de seaux. Le rack a été construit par un membre intelligent de l’équipe nommé Buzz, qui a également construit certaines de nos clôtures de course.

Variété

Nous avons une variété de poules que nous élevons, donc nous avons une variété d’œufs que nous collectons et mangeons. Les poules sombres sont généralement les « œufs de Pâques », qui pondent des œufs verts ou bleus. Certains de ces œufs ont des jaunes jumeaux. D’autres sont blancs, bruns ou bronzés. Tous sont pleins de protéines et de saveur, et cette qualité de saveur se retrouve dans les gâteaux ou les autres aliments que nous préparons avec eux.

Chicken Trek : la nouvelle génération

Poulets vieillissants et transitions

Cet été, nos poules commencent à ralentir leur production d’œufs et leur résistance aux maladies et autres affections a diminué. En tant qu’équipe, nous nous sommes engagés à ne pas tuer nos poulets, nous les enverrons donc dans une communauté de retraités pour qu’ils puissent vivre le reste de leur vie naturelle. Cela se fera bientôt, car nous devons nettoyer le poulailler en profondeur avant que la prochaine génération de poulets n’y emménage.

Poussins

Entre-temps, nous avons anticipé la nécessité de cette transition, et notre voisine Cathy a hébergé une nouvelle génération de poussins. Sa créativité a abouti à l’installation présentée ci-dessus. Elle a utilisé une vieille maison de jeu en plastique pour les enfants comme principal abri. Au-dessus, il y a une bâche et du grillage de basse-cour, et le grillage de basse-cour borde le pont (d’autres membres de l’équipe ont participé à cette opération). Ces matériaux les protègent des prédateurs et les empêchent de tomber et de mourir sur le tas de rochers en dessous. Ils seront bientôt prêts à emménager dans des quartiers plus grands, mais ils semblent se sentir chez eux en attendant.

Vous êtes une poule mouillée ou quoi ?