Votre chat a-t-il le nez qui coule, qui bouillonne ou qui est bouché ?

Un éternuement soudain, des yeux larmoyants, et un écoulement nasal…. Bien que les chats soient connus depuis de nombreuses années pour avoir neuf vies, ils peuvent quand même avoir le nez qui coule, tout comme les humains. Les chats, et en particulier les chatons, sont très vulnérables aux infections des voies respiratoires supérieures (mieux connues dans les cabinets vétérinaires sous le nom d’IRS), surtout lorsqu’ils vivent en grands groupes, comme dans les refuges et les chatteries.

Transmission des infections respiratoires supérieures chez les chats

Comme nous l’avons mentionné, pour contracter une IRS, les chats doivent vivre ensemble. Tout comme les humains sont plus enclins à attraper un rhume ou une grippe lorsqu’ils travaillent dans de petits bureaux ou voyagent en avion, les chats développent ces infections lorsqu’ils sont en contact étroit avec d’autres chats. Le mode de transmission le plus courant est celui des éternuements et du partage des bols d’eau et de nourriture. Le stress joue également un rôle important, car il diminue la réponse immunitaire du chat. Il n’est pas rare qu’un chat soit atteint d’une IRU une semaine après avoir été stérilisé.

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Les chats sont capables de transmettre le virus de plusieurs semaines à plusieurs mois après avoir présenté des symptômes, selon le type de virus. Il est donc préférable de garder le chat affecté isolé des autres chats à ce stade.

Méthodes courantes de transmission

  • Éternuements
  • Plats d’eau partagés
  • Vaisselle partagée
  • Chats qui toilettent d’autres chats

Symptômes d’une infection des voies respiratoires supérieures chez les chats

Un chat atteint d’une infection des voies respiratoires supérieures n’est pas très heureux. Il aura de fortes crises d’éternuements pendant le premier ou le deuxième jour et ses yeux, surtout s’ils sont affectés par une conjonctivite, seront enflammés et larmoyants. Des écoulements nasaux aqueux et une bonne fièvre par-dessus le marché aggravent encore la situation. Comme l’infection touche le nez, la plupart des chats perdront probablement leur odorat et, par conséquent, leur appétit. Il n’est pas rare que les chats atteints d’URI refusent de se nourrir. Au fil des jours, l’écoulement nasal aqueux s’épaissit et devient purulent et collant. À ce stade, le chat peut ouvrir la bouche pour tenter de mieux respirer.

Comme les infections des voies respiratoires supérieures chez les chats peuvent être le résultat de différentes souches de virus, les symptômes qui les accompagnent peuvent varier. Typiquement, les chats affectés par le virus de l’herpès peuvent développer une toux et/ou des ulcères cornéens, et les chats affectés par le Calicivirus peuvent développer plusieurs ulcères dans la bouche et/ou boiter. Quelle que soit la cause, la plupart des cas semblent se rétablir spontanément en 7 à 10 jours. Cependant, les chats dont le système immunitaire est affaibli ou les chatons peuvent être sujets à des complications qui peuvent même devenir fatales si elles ne sont pas traitées efficacement.

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Symptômes courants

Eternuements

Écoulement nasal

Fièvre

Perte de l’odorat

Respiration buccale

Diminution de l’appétit

Traitement des infections des voies respiratoires supérieures chez les chats

Si la plupart des chats se rétablissent spontanément en 7 à 10 jours, les chatons et les chats dont le système immunitaire est compromis peuvent avoir besoin de l’aide d’un vétérinaire. Ces chats souffrent de malnutrition due au manque d’appétit et de déshydratation due à la perte substantielle de liquide résultant de l’écoulement nasal abondant.

Traitement vétérinaire

On peut aider les chats à combattre l’infection virale en leur administrant un traitement antibiotique. Aussi étrange que cela puisse paraître de combattre un virus avec des antibiotiques, un tel protocole est utilisé afin d’éviter et de combattre efficacement les infections secondaires potentielles qui peuvent s’installer. Quelles que soient les méthodes de traitement, certains chats peuvent développer des URI chroniques qui se reproduisent tout au long de leur vie.

Comment faire en sorte qu’un chat atteint d’une URI soit à l’aise à la maison ?

A la maison, on peut aider le chat à mieux respirer en faisant couler de l’eau chaude dans la douche avec la porte de la salle de bain fermée. Le chat doit pouvoir respirer une partie des vapeurs, mais il ne doit pas se mouiller. Un vaporisateur domestique peut également être utile. Si le chat refuse de manger, il faut l’inciter à manger en lui proposant de la nourriture en conserve réchauffée, car elle libère davantage son odeur une fois réchauffée. Les aliments très appétissants sont recommandés pour les chats afin de les encourager à manger. Des aliments pour bébés à base de viande, sans ail ni oignon, peuvent être proposés. Les écoulements nasaux doivent être essuyés rapidement pour permettre une meilleure respiration.

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Prévention des infections des voies respiratoires supérieures chez les chats

Heureusement, il existe des vaccinations qui peuvent être commencées chez les chatons dès l’âge de 6-8 semaines contre la maladie de Carré, l’herpès et le calicivirus. Les chatons doivent terminer la série de vaccinations et les chats doivent recevoir des vaccinations annuelles. Si les vaccinations n’éradiquent pas complètement ces affections, elles réduisent considérablement la durée et la gravité de ces infections potentiellement mortelles.

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