Les vieux chiens peuvent-ils souffrir de l’angoisse de la séparation ?

Les propriétaires de chiens croient souvent que l’angoisse de séparation est une condition qui ne se manifeste que chez les jeunes chiens, et ils supposent donc que leur chien âgé est épargné par cette condition parce que le chien n’en a jamais montré aucun signe jusqu’à aujourd’hui. Cependant, des changements peuvent se produire et il n’est pas rare qu’un chien âgé commence à devenir collant, à suivre son maître dans la maison et à faire les cent pas anxieux lorsqu’il perçoit que son maître est sur le point de quitter la maison. Il n’est donc pas rare qu’un chien âgé montre des signes soudains d’anxiété de séparation, et cela peut faire partie du processus de vieillissement.

En effet, selon la vétérinaire Holly Nash, l’anxiété de séparation est l’un des problèmes de comportement les plus courants rencontrés chez les chiens âgés. Mais pourquoi cela se produirait-il alors que le chien est plus âgé et n’a jamais eu un tel problème auparavant ? Les causes peuvent en effet être clairement liées au processus de vieillissement, qui est le principal responsable de ces changements de comportement.

Les causes d’anxiété chez les chiens âgés

Perte de vision ou d’audition

La perte de vision ou d’audition joue un rôle important. Un chien qui perd l’un de ces sens ou les deux peut devenir de plus en plus anxieux lorsqu’il est laissé seul. Si nous nous mettions dans un état d’esprit de chien sourd, nous comprendrions pourquoi un chien peut se sentir particulièrement vulnérable en étant laissé seul, puisqu’il serait incapable d’entendre les bruits qui pourraient lui faire sentir un danger. Le chien est également enclin à sursauter et à devenir anxieux lorsqu’il n’entend pas bien et se retrouve face à quelque chose d’effrayant, ou lorsqu’il ne voit pas bien et est ensuite touché sans préavis.

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Selon Dees Dogs dans l’article « Vivre et travailler avec un chien sourd » :

Les chiens sourds peuvent avoir des problèmes de séparation parce qu’ils ne peuvent pas entendre. Par exemple, si vous laissez votre chien dans une caisse, il peut paniquer parce qu’il ne peut pas entendre l’activité dans l’autre pièce ».

Dysfonctionnement cognitif du chien

Si votre chien âgé semble plus anxieux, qu’il fait les cent pas pendant la nuit et qu’il commence soudainement à salir votre maison, un autre facteur contributif est une condition médicale connue sous le nom de « dysfonctionnement cognitif canin » et souvent abrégée en « CCD ».

Donc oui, les chiens âgés peuvent commencer à souffrir de l’anxiété de séparation, mais elle est davantage liée à une perte de fonctions cognitives due à la détérioration des sens par rapport aux causes classiques de l’anxiété de séparation chez les jeunes chiens.

Il est donc impératif de faire subir à un chien âgé un examen de bien-être afin d’exclure une éventuelle perte d’audition ou de vision, qui pourrait contribuer aux comportements collants du chien et à l’anxiété qu’il ressent lorsqu’il est laissé seul. La plupart des vétérinaires recommandent aujourd’hui des visites vétérinaires deux fois par an pour les chiens âgés afin d’établir un diagnostic précoce et de traiter les affections en conséquence.

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Questions Réponses

Question : Mon vieux chien mange du papier et de la moquette. Quelle en est la cause ?

Réponse : Je suggère une visite chez le vétérinaire ; votre chien peut avoir des nausées. La nausée chez les chiens peut provoquer un léchage des lèvres, un léchage du sol et une tentative de manger des choses inappropriées. Dans la nature, les chiens sont enclins à manger de l’herbe lorsqu’ils ont la nausée, mais dans un cadre domestique, ils peuvent lécher les sols ou essayer de manger de l’herbe ou du papier. Cela peut également être dû à une carence nutritionnelle.