8 raisons pour lesquelles les vétérinaires sont contre l’alimentation crue des chiens

De nombreux propriétaires de chiens pensent que les vétérinaires s’opposent à l’alimentation crue pour la simple raison qu’ils veulent de l’argent et qu’ils veulent que vous achetiez les sacs de nourriture coûteux qu’ils vendent dans leurs bureaux.

Cette croyance est très répandue et a créé un mouvement qui a nui au domaine vétérinaire, en donnant l’impression que les vétérinaires sont tous des individus cupides, motivés par l’argent, qui font passer leur porte-monnaie avant la santé et le bien-être du chien.

Bien sûr, il y a de mauvais vétérinaires comme il y a de mauvais médecins, mais il est très inquiétant de voir que les propriétaires de chiens sont incités à écouter les conseils d’une personne lambda, peu ou pas qualifiée, qui possède un site Web tape-à-l’œil proposant des recettes et des conseils nutritionnels, plutôt que ceux d’un vétérinaire (qui a étudié pendant de nombreuses années et se tient à jour en suivant une formation continue de troisième cycle pour rester à la pointe des nouvelles techniques, recherches et tendances qui apparaissent constamment dans le domaine vétérinaire).

Il est intéressant de noter que certains vétérinaires prétendent parfois que les vétérinaires veulent de l’argent et ne recommandent pas les aliments crus principalement parce qu’ils sont cupides. Il faut cependant faire preuve de diligence raisonnable. Souvent, ces vétérinaires semblent donner des conseils gratuitement (souvent en échange de votre courriel pour vous mettre en contact), puis une fois qu’ils ont gagné votre confiance, ils essaient de promouvoir leurs livres et de vous vendre leurs suppléments et leurs recettes alimentaires. Cela les rend tout aussi coupables que les vétérinaires dont ils sont censés dire du mal en premier lieu.

Si tout est une question d’argent, pourquoi les vétérinaires n’ont-ils pas commencé à vendre eux-mêmes des aliments crus ? Avec le marché de l’alimentation crue qui explose, et les régimes frais commerciaux qui représentent des millions de ventes annuelles, on pourrait s’attendre à ce que les cabinets vétérinaires se joignent à la tendance et commencent à faire de l’argent facile, mais cela semble encore loin d’arriver actuellement et pour de nombreuses bonnes raisons.

Alors, si ce n’est pas pour l’argent, pourquoi les vétérinaires traditionnels hésitent-ils à recommander de nourrir les chiens avec des aliments crus ? Il s’avère que, si nous leur accordons le bénéfice du doute et que nous regardons au-delà des nombreuses spéculations bombardées sur Internet, ils ont leurs propres raisons.

Le but de cet article n’est donc pas de condamner ou d’approuver les régimes crus, mais de fournir un autre point de vue sur le sujet, ainsi que des recherches et des références pour étayer les raisons pour lesquelles les vétérinaires peuvent être réticents à proposer des régimes crus.

Raisons pour lesquelles les vétérinaires sont contre l’alimentation crue

Avant d’entrer dans le détail des raisons pour lesquelles les vétérinaires sont opposés à l’alimentation crue, jetons un coup d’œil à certaines fausses affirmations faites sur Internet. Un grand mythe est que les vétérinaires ne reçoivent aucune formation en nutrition. Ce mythe n’est d’ailleurs pas limité au domaine vétérinaire, mais il est également populaire en médecine humaine.

Les médecins humains sont en effet souvent accusés de ne pas connaître grand-chose à la nutrition également. Et comme c’est le cas dans le domaine vétérinaire, vous trouverez des tas de régimes à la mode diffusés comme une traînée de poudre par des personnes peu ou pas qualifiées qui accusent les médecins de ne rien savoir. Les gens suivent ces régimes trouvés sur le Web, ce qui peut les mettre en danger ou les exposer à la malnutrition.

Eh bien, voici un fait :Il n’est pas vrai que les vétérinaires ne connaissent rien à la nutrition.La nutrition fait partie du cursus d’un vétérinaire.

Bien sûr, cet enseignement ne sera jamais aussi complet que celui d’un vétérinaire nutritionniste, mais il est là. Ensuite, une fois l’école de médecine vétérinaire terminée, les vétérinaires sont libres de poursuivre leur formation et d’en apprendre davantage sur la nutrition – et beaucoup le font.

La plupart des vétérinaires ont au moins un cours semestriel sur la nutrition en général. Et beaucoup d’autres informations sur le sujet sont dispersées dans d’autres cours de l’école vétérinaire. L’idée que nous ne connaissons rien à ce sujet est donc tout simplement ridicule.

1) La nutrition est un sujet complexe

La nutrition n’est pas un sujet facile. En effet, il est assez complexe (les vétérinaires certifiés par le conseil d’administration suivent plusieurs années supplémentaires pour recevoir un enseignement et une formation sur ce sujet très complet).

Il existe tellement de types d’aliments pour chiens sur le marché aujourd’hui qu’il est très difficile de tenir le compte. Il semble que chaque semaine, une nouvelle entreprise apparaisse et les propriétaires de chiens attendent de leur vétérinaire qu’il sache tout sur elle.

Demander à un vétérinaire si un aliment pour chien lui convient n’est pas aussi facile que de demander à un médecin si l’on peut manger du bacon quand on a un taux de cholestérol élevé. Les aliments pour chiens sont donnés quotidiennement et, à part quelques friandises ou restes de table, ils constituent l’essentiel de l’alimentation de votre chien.

De plus, les aliments pour chiens sont composés d’une longue liste d’ingrédients. Il faut donc regarder l’ordre dans lequel les ingrédients sont énumérés, l’analyse garantie et si l’aliment est équilibré et adapté à la phase de vie du chien. La lecture des étiquettes des aliments pour chiens est devenue un art et ce n’est que la moitié du travail.

Après avoir lu l’étiquette, vous devez déterminer si l’aliment convient à un chien spécifique en tenant compte de plusieurs facteurs individuels tels que l’âge du chien, sa race, ses antécédents médicaux, son niveau d’activité, etc.

Voilà le problème : il n’y a pas de réponse facile à cette question : « Dr. Joe, j’ai vu beaucoup de personnes sur un site Internet parler de cette nourriture formidable, est-ce que ce serait un bon régime pour Rover ? »

Les vétérinaires ont des propriétaires de chiens qui attendent leurs rendez-vous les uns après les autres, et donc, à un moment où tout le monde semble être pressé, il ne serait pas juste qu’ils prennent une heure de plus pour s’asseoir et discuter de l’alimentation de Rover pendant que les autres clients attendent impatiemment.

Il n’est donc pas surprenant que les vétérinaires n’aient pas envie d’approfondir un sujet aussi vaste lors de leurs rendez-vous réguliers. Ce n’est probablement pas parce qu’ils ne veulent pas le faire, et le plus souvent, ce n’est pas parce qu’ils ne savent pas. Dans la plupart des cas, les vétérinaires maîtrisent le sujet de la nutrition, c’est juste qu’il s’agit d’un sujet très complexe et certainement pas quelque chose auquel ils peuvent répondre par un bref « Oui » ou « Non ».

Et le sujet des régimes crus est encore plus complexe en raison de plusieurs facteurs qui seront mentionnés ci-dessous. Si nous étions donc à leur place, nous aurions probablement le même sentiment. Un peu d’empathie pour nos vétérinaires fera beaucoup de bien, compte tenu du stress de leur travail (les taux de suicide sont parmi les plus élevés chez les vétérinaires).

« Il n’est pas juste de demander des informations sur la nutrition en disant « en passant » alors que votre vétérinaire part pour son prochain rendez-vous. Tout comme vous prendriez rendez-vous avec votre vétérinaire si vous aviez des questions sur les démangeaisons de la peau de votre animal, prenez-en un pour vos questions sur l’alimentation. »

2) Un manque de preuves et de données

La plupart des entreprises d’aliments pour animaux de compagnie grand public vendus dans les cabinets vétérinaires ont probablement eu des représentants commerciaux qui ont fait un lavage de cerveau aux vétérinaires en leur faisant croire que leurs aliments sont les meilleurs, mais en compensation, ces entreprises ont au moins offert beaucoup de données scientifiques pour étayer leurs affirmations, ce qui est rarement disponible pour les régimes alternatifs tels que les régimes crus et faits maison.

Ignorer toutes ces données au profit de l’opinion de personnes profanes, formées sur Internet et qui se sont autoproclamées expertes en la matière (mais sans aucun diplôme) n’est pas une bonne façon de pratiquer une médecine fondée sur des preuves.

C’est probablement le plus grand défaut des régimes crus. Bien sûr, il existe un grand nombre de rapports anecdotiques de propriétaires de chiens qui ont remarqué une meilleure gestion du poids, des dents plus saines, une réduction des allergies et un pelage plus brillant, mais il n’existe pas de preuves scientifiques réelles issues d’études évaluées par des pairs pour étayer ces affirmations.

Les défenseurs de l’alimentation crue affirment également qu’une alimentation crue ressemble le plus à ce que mangeaient les ancêtres du chien (les loups), mais les vétérinaires affirment que cela ne tient pas compte des changements évolutifs, biologiques et alimentaires associés à la domestication.

Par exemple, une étude a révélé qu’au fur et à mesure que les chiens étaient domestiqués, leur capacité à digérer les amidons augmentait. En effet, l’augmentation de la digestion de l’amidon a constitué une étape cruciale dans la domestication précoce des chiens. Cependant, cela ne signifie pas nécessairement que les chiens s’épanouissent dans un régime riche en amidon.

« Dire que le fait que les chiens puissent digérer l’amidon prouve qu’ils s’épanouissent dans un régime riche en amidon, c’est comme affirmer que parce que les gens peuvent transformer l’éthanol et le glucose, ils s’épanouissent dans un régime riche en rhum et en biscuits », déclare Doug Knueven, vétérinaire holistique.

De plus, les partisans de l’alimentation crue ignorent les nombreuses caractéristiques qui séparent les chiens modernes des loups, comme une agressivité réduite et des capacités de cognition sociale altérées, sans parler des altérations morphologiques telles que la réduction de la taille du crâne, des dents et du cerveau. Il existe de nombreuses différences entre les chiens et les loups !

Comparer les chiens aux loups, c’est un peu comme comparer les humains aux singes. Sans compter que la durée de vie moyenne d’un loup à l’état sauvage n’est pas très longue alors que la plupart des propriétaires de chiens souhaitent que leurs chiens vivent au moins une décennie et plus.

À l’heure actuelle, il n’existe aucune étude scientifique montrant les avantages pour la santé des régimes à base de viande crue. Leur attrait est basé sur le bouche à oreille, les témoignages et les avantages perçus. Cependant, des études montrent que l’alimentation à base de viande crue comporte des risques importants.

3) Les risques de la salmonelle pour les personnes

Une alimentation crue pour les chiens n’est pas aussi simple que de verser un sac de croquettes dans un bol ou d’ouvrir une boîte de conserve et de la mettre dans la gamelle de votre chien. Les propriétaires de chiens doivent être conscients des risques encourus par les personnes qui les préparent, ce qui ajoute à la liste des responsabilités.

Le risque majeur pour les propriétaires de chiens est de contracter des salmonelles suite à une manipulation non sécurisée de la viande crue.

Donc, si les vétérinaires recommandent les régimes crus, ils se sentiront probablement responsables de s’assurer que les propriétaires de chiens le font en toute sécurité. Cela impliquerait d’attirer l’attention sur les risques associés à la manipulation de la viande crue, tels que :

• Savoir comment conserver et décongeler les viandes crues en toute sécurité.
• Se laver les mains avant et après avoir été en contact avec la viande crue.
• Avoir des ustensiles et une planche à découper exclusivement dédiés à sa préparation.
• Éviter de nourrir les chiens dans la cuisine.
• Donner de petites quantités qui sont consommées rapidement.
• Lavez tous les bols de nourriture et d’eau, de préférence à l’aide d’un évier situé dans un endroit séparé autre que la cuisine ou la salle de bains.
• Éviter que les jeunes enfants, les personnes âgées, les femmes enceintes et les personnes immunodéprimées (personnes séropositives, sous chimiothérapie ou utilisant des médicaments anti-inflammatoires) ne manipulent les aliments crus ou les surfaces où ils sont préparés.
• Soyez prudent lorsque vous manipulez les selles du chien, étant donné que cet organisme peut également être excrété dans les excréments du chien. Selon une étude, des salmonelles ont été trouvées chez environ la moitié des chiens qui avaient reçu un seul repas d’aliments crus contaminés et ces chiens ont excrété des salmonelles dans leurs selles pendant 7 jours.

Bien que la salmonelle soit l’agent pathogène le plus souvent mentionné lorsqu’il s’agit de régimes crus, il existe également des risques de contamination par d’autres organismes, notamment Campylobacter spp, Clostridium spp, Escherichia coli, Listeria monocytogenes et Staphylococcus aureus entérotoxique.

Les vétérinaires qui recommandent de nourrir les animaux avec de la viande ou des œufs crus sans les informer pleinement des risques et des précautions à prendre s’exposent à des conséquences juridiques.

4) Risques de la salmonelle pour les chiens

L’Internet est inondé de sites Web et de propriétaires de chiens qui discréditent les vétérinaires et les aliments commerciaux pour animaux de compagnie de manière très convaincante, ce qui conduit les propriétaires de chiens à être fortement influencés par eux.

Vous trouverez beaucoup de témoignages anecdotiques de chiens qui se sont littéralement remis de problèmes de santé grâce à une alimentation crue, mais il est regrettable qu’il y ait peu de rapports de chiens qui ont été blessés par une alimentation crue. Les vétérinaires ne connaissent que trop bien ces derniers cas.

L’un des principaux risques est celui de la salmonelle. Les défenseurs de l’alimentation crue affirment souvent qu’il n’y a aucun risque de salmonelle ou d’autres agents pathogènes chez les chiens, étant donné que les chiens ont un estomac plus acide et que leur tube digestif est plus court, ce qui réduit les chances que des bactéries s’installent.

Pourtant, les vétérinaires attestent que ce n’est pas vrai. Le tube digestif des humains et des chiens est remarquablement similaire, tant d’un point de vue morphologique que physiopathologique. Le tube digestif d’un chien n’est pas plus court que celui d’un humain si on le considère proportionnellement à la taille de son corps, explique le Dr Lisa M. Freeman, nutritionniste vétérinaire.

De plus, il n’y a pas de différence en ce qui concerne le pH gastrique et rien ne prouve que la différence de longueur du tractus gastro-intestinal joue un rôle protecteur. Les chiens peuvent attraper des salmonelles, et lorsque c’est le cas, ils présentent des symptômes similaires à ceux des humains.

Et même si les chiens étaient nourris avec de la viande de qualité humaine, les risques seraient toujours là, étant donné qu’environ un tiers du poulet cru vendu pour la consommation humaine a été testé positif à la salmonelle !

C’est malheureux, mais les temps modernes ont augmenté les risques de contamination bactérienne. Bien que la viande puisse provenir d’animaux sains, elle est contaminée sur le chemin de l’abattoir à la vitrine, ce qui la rend totalement différente de la viande « fraîchement tuée » consommée par les omnivores et les carnivores sauvages, souligne le Dr Rebecca L. Remillard, nutritionniste vétérinaire.

S’il est vrai que les chiens en bonne santé peuvent être capables de supporter l’ingestion de certains agents pathogènes, il faut considérer que les jeunes chiens ou les chiens âgés et immunodéprimés (comme ceux qui souffrent d’un cancer) ne le peuvent pas, explique la nutritionniste vétérinaire Marjorie L. Chandler.

C’est pourquoi le Dr Dressler, également connu sous le nom de « vétérinaire du cancer du chien », recommande, dans son livre The Dog Cancer Survival Guide, aux propriétaires de chiens atteints de cancer de cuire la viande à basse température, juste le temps de tuer les microbes, plutôt que de la donner crue.

5) Déséquilibres nutritionnels possibles

La plupart des régimes crus pour chiens ne disposent pas d’essais alimentaires ou de rapports d’analyse nutritionnelle AAFCO. Ils présentent donc un risque élevé de déséquilibres nutritionnels qui peuvent avoir des effets délétères sur n’importe quel chien, mais les jeunes chiots en pleine croissance sont particulièrement vulnérables.

Cela a été prouvé par des revues et des études publiées. Une étude en particulier (Dillitzer et al., 2011) a examiné les niveaux de 12 nutriments et a constaté que 60 % des régimes alimentaires faits maison présentaient des déséquilibres nutritionnels majeurs.

Les nutriments souvent manquants sont les macrominéraux essentiels, comme le calcium, et les oligo-éléments, comme l’iode, le sélénium, le cuivre et le zinc. Ces régimes manquent également d’acides gras polyinsaturés oméga-6 essentiels, d’acide linoléique et d’acide arachidonique et contiennent des niveaux inadéquats de vitamines E, D et B12.

De telles carences nutritionnelles chez les chiens peuvent entraîner des problèmes importants tels qu’une peau et un pelage de mauvaise qualité, une diarrhée chronique, une panstéatite, une ostéopénie, des anomalies du squelette, du rachitisme, des fractures osseuses et une anémie, pour n’en citer que quelques-uns.

En plus de manquer de nutriments, les régimes à base de viande crue peuvent contenir des excès et des déséquilibres de nutriments tels que des déséquilibres dans l’important rapport calcium/phosphore.

Si un propriétaire choisit de nourrir son animal avec une alimentation préparée à la maison, il doit être informé des risques de cette stratégie alimentaire et être averti que les maladies liées à l’alimentation peuvent imiter d’autres formes de maladies chroniques.

6) Risque de blocages

On pense souvent que les os, qui sont souvent donnés dans le cadre de régimes crus, présentent de nombreux avantages, comme des dents plus propres et une stimulation mentale. On pense généralement que les os crus ne sont pas aussi nocifs que les os cuits, étant donné que les os crus sont moins susceptibles de se briser. Les vétérinaires ont cependant une autre version de l’histoire et constatent régulièrement des problèmes avec les os.

Les problèmes peuvent commencer dans l’œsophage. Un morceau d’os peut se coincer dans l’œsophage du chien et provoquer des douleurs, des régurgitations peu après un repas et des difficultés à avaler.

Plus loin dans le tube digestif, des morceaux d’os peuvent se loger et être incapables de passer de l’estomac aux intestins ou se coincer dans les parties incurvées du tube digestif du chien. Dans ces cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour tenter de retirer l’os de l’estomac ou du tractus intestinal.

En plus des risques d’obstruction, les os peuvent provoquer des étouffements et, lorsqu’ils sont pointus, ils peuvent causer des déchirures ou des perforations dans l’œsophage, l’estomac ou l’intestin du chien, ce qui peut entraîner des situations potentiellement mortelles.

Sans compter que même si les os passent sans problème, les chiens peuvent avoir du mal à évacuer les fragments d’os avec leurs selles, ce qui peut entraîner des douleurs, de la constipation et des saignements du rectum.

7) Risques de fractures des dents

Que les os soient crus ou cuits, ils peuvent potentiellement fracturer les dents des chiens. C’est donc un facteur de risque supplémentaire que les vétérinaires doivent prendre en compte dans l’alimentation crue.

Chez les chiens de compagnie, les quatrièmes prémolaires (dents carnassières) de la mâchoire supérieure semblent être les plus prédisposées aux fractures par rapport aux autres dents. Cela s’explique par le fait que les chiens génèrent des forces de morsure considérables avec ces dents.

Les problèmes surviennent souvent lorsque les chiens mâchent des objets aussi durs ou plus durs que la dent, ce qui peut déclencher une fracture potentielle. Ainsi, les os (cuits ou crus), les sabots de vache, les barreaux de cage, les pierres et les jouets en nylon ou en plastique dur sont souvent à l’origine de fractures.

Les chiens affectés ne montrent pas toujours des signes de douleur ou d’infection, et leur appétit peut rester intact. Si elles ne sont pas traitées, les fractures dentaires peuvent entraîner des complications telles qu’une douleur chronique, une pulpite, un gonflement du visage et la perte de la dent.

8) Quelques autres risques

Il existe d’autres problèmes qui peuvent être associés aux régimes crus et qui vont au-delà de la présence d’agents pathogènes, de dents fracturées et d’obstructions gastro-intestinales.

S’il est vrai que de nombreux régimes à base de viande crue donnent aux chiens un pelage brillant et doux en raison de leur teneur élevée en matières grasses, ces mêmes matières grasses peuvent causer des problèmes de santé chez certains chiens. Une teneur élevée en matières grasses peut prédisposer les chiens dont le tube digestif est sensible aux vomissements et à la diarrhée, voire à une crise de pancréatite.

Une étude menée en 2012 a également trouvé une association entre les chiens mangeant des régimes à base de viande crue et le développement d’une hyperthyroïdie (Kohler et al., 2012). Dans cette étude, plusieurs chiens ont développé des signes cliniques d’un taux élevé de thyroïde, notamment une perte de poids, de l’agressivité, une tachycardie, un halètement et de l’agitation.

Enfin, une autre étude a révélé que les chiens nourris avec des régimes à base de viande crue présentaient des niveaux significativement plus élevés d’azote uréique sanguin, de créatinine et d’hématocrite (Wynn et al., 2003).

Comme nous l’avons vu, les vétérinaires ont de nombreuses bonnes raisons de ne pas se sentir à l’aise pour recommander les régimes crus. Et pourquoi le feraient-ils s’il existe des aliments pour chiens qui leur permettent d’avoir l’esprit tranquille, sachant qu’ils sont fabriqués par des sociétés bien connues et réputées qui mènent des recherches sur la nutrition, proposent des régimes équilibrés, subissent des tests de contrôle de qualité stricts pour détecter tout agent pathogène et sont souvent formulés par des nutritionnistes vétérinaires ?

En outre, les principales organisations vétérinaires ont publié des prises de position sur les régimes crus, en soulignant leurs risques, et le fait de ne pas les reconnaître peut être considéré comme une forme de faute professionnelle.

Enfin, le but de toute intervention thérapeutique mise en place par un vétérinaire, comme la recommandation d’un régime alimentaire spécifique, est d’abord de « ne pas nuire », alors comment peuvent-ils recommander un régime cru si les études et les principales organisations vétérinaires soulignent des risques substantiels de maladies infectieuses pour le chien, son environnement et les humains du foyer ? Comme on le voit, les choses sont plus compliquées que prévu !

L’alimentation crue est-elle vraiment à proscrire ?

En gardant ces informations à l’esprit, cela signifie-t-il que vous ne devriez pas nourrir votre chien avec un régime cru, car tous les régimes crus sont mauvais ? Pas nécessairement. Ce que vous devez ou ne devez pas donner à votre chien dépasse le cadre de cet article, qui vise simplement à expliquer plus en détail pourquoi les vétérinaires ne recommandent pas les régimes crus.

Les propriétaires de chiens ont eux aussi besoin d’un peu de compréhension. De nombreux propriétaires de chiens optent pour une alimentation crue parce qu’ils ont été effrayés par les rappels d’aliments commerciaux passés, comme la contamination à la mélamine en 2007 (qui a tué des centaines d’animaux de compagnie !) et les plus récents cas d’excès de vitamine D en 2019. Pourtant, peu de propriétaires de chiens sont conscients du fait que les aliments crus sont souvent rappelés aussi, comme on peut le voir dans ce répertoire des rappels d’aliments pour animaux de compagnie : Historique des rappels d’aliments et de friandises pour animaux de compagnie.

Si vous avez décidé d’opter pour l’alimentation crue et que vous cherchez un régime cru sur mesure pour votre chien, le mieux est de faire des recherches approfondies avant de vous lancer et de consulter les vrais experts en la matière : les nutritionnistes vétérinaires certifiés.