Pour apprendre à un chien à aboyer sur commande, vous devez d’abord découvrir ce qui pousse votre chien à aboyer et ensuite utiliser ce scénario à votre avantage. Bien que de nombreuses personnes se plaignent que leur chien aboie au moindre bruit, il y a beaucoup de chiens qui peuvent être réticents à aboyer. Certains aboient même et souvent beaucoup, mais au moment où vous voulez les entraîner à aboyer, ils mettent soudain le bouton de mise en sourdine en marche.

Si vous essayez d’enseigner le commandement « parle » à un chien qui n’aboie pas beaucoup, il existe heureusement plusieurs stratégies pour le faire aboyer en un rien de temps. Cependant, apprendre à un chien à aboyer sur commande pour arrêter un comportement d’aboiement odieux n’est pas aussi facile que certaines personnes le décrivent. Il y a bien plus que cela et, si le chien n’est pas entraîné correctement, son comportement d’aboiement peut se retourner contre lui.

Etape 1 : Evoquer le comportement d’aboiement

Pour apprendre à votre chien à aboyer sur commande, vous devez d’abord évoquer le comportement d’aboiement. À l’époque où je travaillais à l’entraînement des chiens pour la recherche et le sauvetage, nous faisions aboyer les chiens assez rapidement en ne faisant qu’accumuler leur frustration. Nous commencions donc par leur montrer quelque chose qu’ils désiraient fortement (une balle, un jouet favori), nous le faisions bouger, puis nous le cachions soudainement derrière notre dos. En un rien de temps, les chiens aboyaient en signe de protestation : « Hé, donne-moi ça ! »

Or, la beauté du dressage des chiens repose sur le fait que toutes les méthodes ne fonctionnent pas pour tous les chiens. L’utilisation d’une approche « à l’emporte-pièce » pour former les chiens ne fonctionne donc pas toujours. Il faut souvent faire preuve de créativité. Il existe d’autres méthodes pour évoquer les aboiements.

Une autre méthode qui peut fonctionner consiste à aboyer soi-même. Les chiens sont souvent enclins à se mettre naturellement à aboyer lorsqu’ils entendent d’autres chiens aboyer, grâce à un phénomène connu sous le nom de facilitation sociale. Par conséquent, si votre chien vous entend aboyer, il y a des chances que vous l’incitiez à aboyer.

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Avec des chiens qui ne sont pas trop enclins à aboyer, vous devrez peut-être réfléchir à des scénarios où ces chiens ont aboyé dans le passé et les reproduire. Avec certains chiens, vous devrez peut-être commencer avec de faibles attentes et renforcer ces petits aboiements étouffés ou ces petites bouffées d’air et vous développer à partir de là.

Étape 2 : Renforcer le comportement

La science nous dit que les comportements qui sont renforcés ont tendance à se renforcer et à se répéter. Si nous voulons que le comportement d’aboiement se renforce et se répète, nous devons le renforcer avec une conséquence qui renforce le chien. La plupart des chiens réagissent bien à la nourriture ou aux jouets.

Une fois que vous avez trouvé ce qui fait aboyer votre chien, il est temps de le marquer et de le récompenser. Dès que vous entendez votre chien aboyer, cliquez sur le bouton ou donnez-lui un signe verbal comme « oui » suivi d’une friandise (pour donner le jouet lui-même, si vous en utilisez un).

Le timing est important ici, c’est pourquoi vous voulez utiliser un clicker ou un marqueur verbal. Ces marqueurs offrent une précision de pointe pour identifier le comportement exact qui vaut au chien la récompense. Idéalement, pour être le plus efficace, le clic ou le marqueur verbal doit se produire dans la demi-seconde qui suit l’aboiement.

Étape 3 : Mettre le comportement en évidence

Un dressage de chien réussi nécessite de tenir compte de plusieurs directives importantes et de compétences mécaniques qui peuvent faire la différence entre le succès et l’échec. Par exemple, une règle importante est que vous ne devez nommer un comportement (le mettre sur la piste) qu’une fois que vous l’avez obtenu de manière cohérente et sous sa forme définitive. La grande majorité des gens semblent ajouter des indices beaucoup trop rapidement, ce qui ne fait qu’engendrer la confusion.

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Une bonne règle générale consiste à ne pas ajouter la réplique (dans ce cas, « parler ») au moins jusqu’à ce que le comportement soit formé à 80 % environ. Cette formule numérique signifie simplement que votre chien doit exécuter le comportement 8 fois sur 10 essais. Par conséquent, continuez à marquer et à récompenser le comportement d’aboiement jusqu’à ce que le chien commence à offrir le comportement de son propre chef. Lorsque vous pouvez prédire le comportement de manière fiable, vous pouvez alors ajouter l’indice verbal.

Dites « parlez » pendant que votre chien aboie et donnez-lui une friandise (ou l’accès à un jouet) juste après. Répétez plusieurs fois afin que votre chien associe le mot à son action. Ensuite, dites « parlez » juste au moment où le chien commence à aboyer, rincez et répétez plusieurs fois, puis dites enfin « parlez » une fraction de seconde avant qu’il n’aboie. À un moment donné, votre chien commencera à offrir le comportement en réponse au signal.

« Avant qu’un indice puisse être utilisé pour induire un comportement, le chien doit associer l’indice au comportement. Donc, je dis d’abord le signal « en tant que » chien qui fait le comportement. Je vais faire cela pour plus de 30 répétitions. Ensuite, je dirai le signal au moment où le chien « commence » à adopter le comportement. Je vais faire ça pour plus de 30 autres répétitions. Ensuite, je dirai le signal juste avant que le chien fasse le comportement (mais seulement quand il est sur le point de le proposer) pour plus de 30 autres répétitions. Ce n’est qu’ensuite, après que le chien ait entendu le signal associé au comportement pendant une période minimale de

Le dressage d’un chien à l’aboiement peut-il aider à mettre fin aux aboiements indésirables ?

Il est important de se méfier des déclarations audacieuses faites par certains formateurs, comme « mettre un comportement sur la sellette permettra de s’en débarrasser ». Les chiens sont des animaux et non des robots et, par conséquent, on ne peut jamais garantir qu’un comportement sera totalement supprimé.

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Tout d’abord, considérons qu’il est presque impossible de placer un comportement comme les aboiements à 100 % sur le contrôle du stimulus et qu’il est impossible d’arrêter un comportement comme les aboiements avec une seule technique simpliste, comme celle qui consiste à mettre les aboiements sur le signal.

Les aboiements font partie du répertoire de communication naturelle du chien, et par conséquent, ils ne peuvent jamais s’arrêter complètement. Critères deux des mentions de Karen Pryor pour le contrôle des stimuli : « le chien n’exécute pas le comportement si le signal n’est pas présenté ». Ce critère ne peut être satisfait par un comportement tel que l’aboiement, car un chien finira par aboyer en l’absence de l’indice à un moment ou à un autre.

En outre, il est important de considérer que les aboiements sont souvent un comportement d’auto-renforcement. Les aboiements peuvent aider les chiens à exprimer leur frustration et leur solitude, et donc ce renforcement de soi-même maintient le comportement qui l’empêche de s’éteindre.

Les aboiements sont souvent la manifestation d’une émotion interne (peur des bruits, anxiété de séparation), et s’ils sont chargés d’émotion, ils peuvent être mieux traités en utilisant la désensibilisation et le contre-conditionnement à tout stimulus provocateur en utilisant quelque chose comme la méthode « entendre ça ». Il est donc important de comprendre pourquoi le chien aboie en premier lieu et de s’attaquer à tout problème sous-jacent (ennui, anxiété, peur).

Cependant, il faut aussi tenir compte du fait que le fait d’autoriser un chien à aboyer au moment opportun peut constituer un exutoire et, par conséquent, contribuer à réduire un peu la tension, de la même manière que le fait d’autoriser les chiens de berger à garder les moutons permet de mieux contrôler leurs comportements inappropriés envers les enfants, les joggeurs et les cyclistes.