Les désodorisants branchés sont-ils sans danger pour les chiens ?

Les propriétaires de chiens connaissent tous cette « odeur de chien » caractéristique qui peut s’accumuler dans une maison, surtout en hiver, lorsque les fenêtres sont fermées et que les chiens rentrent mouillés ou couverts de boue de leurs promenades. Souvent, nous nous habituons tellement à cette odeur que nous ne la remarquons pas, jusqu’à ce qu’un visiteur la remarque, et nous nous sentons alors mal que notre maison ait une odeur de chien.

De nombreuses personnes ont recours à des désodorisants pour parfumer leur maison. Il peut s’agir de dispositifs à brancher, de sprays, de brûleurs d’encens, de diffuseurs d’huiles essentielles ou de bougies parfumées. Tout est bon pour faire disparaître l’odeur et rendre la maison fraîche et agréable.

Le problème se pose lorsque nos chiens sont exposés à ces produits. De nombreux désodorisants sont toxiques pour les chiens et ils peuvent y réagir rien qu’en les sentant. Une réaction peut être subtile et peut même être prise pour une simple fatigue ou un vieillissement du chien. Dans d’autres cas, elle peut être grave et entraîner la mort du chien. Avant d’utiliser des désodorisants, vous devez connaître les dangers qu’ils représentent pour votre animal.

Des poisons dans vos prises électriques

Les désodorisants utilisent des produits chimiques lorsqu’ils diffusent un parfum qui modifie l’odeur de votre maison. Ces produits chimiques sont souvent appelés simplement COV (composés organiques volatils). Le terme COV couvre un large éventail de substances, certaines naturelles et d’autres non. Il s’agit notamment de l’éthanol (alcool), de l’acétone et du formaldéhyde. Ces produits chimiques ont tous en commun de se vaporiser à température ambiante et de dégager une odeur.

Les COV sont essentiels aux désodorisants car ils permettent de diffuser rapidement et facilement l’odeur dans la pièce.

Le problème avec les COV est qu’ils peuvent être dangereux pour la santé des humains et des animaux. En 2011, l’American College of Allergy, Asthma, and Immunology a signalé que les désodorisants avaient un impact négatif sur 20 % de la population française et 34 % des asthmatiques connus. Ils avaient reçu des rapports d’allergies et d’asthme s’aggravant après l’utilisation de désodorisants dans les maisons.

Voici quelques-uns des symptômes signalés chez les personnes ayant réagi aux désodorisants ;

  • Irritation des yeux
  • Problèmes respiratoires
  • Maux de tête
  • Vertiges
  • Troubles mentaux, tels que des problèmes de mémoire

Les plug-ins sont particulièrement nocifs pour les animaux domestiques car ils sont généralement placés au ras du sol, à hauteur du chien. Cela signifie qu’un chien peut inhaler davantage de COV provenant d’un plug-in qu’une personne, surtout s’il a tendance à passer la plupart de son temps dans une pièce où il est installé. Ils sont également plus sensibles à certains ingrédients, comme l’éthanol. L’éthanol est un type d’alcool et est toxique pour les chiens en quantités relativement faibles. L’empoisonnement à l’éthanol peut être fatal s’il n’est pas traité.

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D’autres COV présents dans les plug-ins peuvent avoir des effets secondaires désagréables :

  • Formaldéhyde :connu pour être un irritant du nez, de la bouche et de la gorge lorsqu’il est inhalé. Des études menées sur des humains et des animaux de laboratoire ont suggéré que l’inhalation de formaldéhyde en quantité suffisante pouvait causer le cancer.
  • Naphtalène :ce produit chimique est toxique pour les humains et les animaux, et est utilisé comme pesticide pour tuer les insectes, mais on le trouve aussi dans les désodorisants. L’anémie hémolytique, ainsi que des dommages au foie et au cerveau peuvent se produire à la suite d’une exposition à court terme (comme l’inhalation du produit chimique), une exposition à long terme peut entraîner des cataractes et des dommages à la rétine. Il est considéré comme un cancérogène possible (causant le cancer).
  • Phtalates :ils sont soupçonnés de causer des problèmes de reproduction et des anomalies congénitales, ainsi qu’une série d’autres problèmes. La recherche est toujours en cours, mais cette gamme de produits chimiques présents dans un grand nombre de produits suscite une inquiétude croissante.

Plus de 100 produits chimiques différents sont utilisés dans les désodorisants et nombre d’entre eux peuvent avoir des conséquences désagréables sur la santé humaine et animale. Même les désodorisants étiquetés « verts » ou « naturels » sont susceptibles de contenir des COV – l’éthanol, après tout, est une substance naturelle, mais très toxique pour les chiens.

Les désodorisants ne sont pas tenus d’énumérer leurs ingrédients, ce qui rend encore plus difficile d’être absolument sûr de ce qu’ils contiennent.

Senteurs nauséabondes

Les sprays désodorisants contiennent les mêmes COV que les plug-ins, mais sont généralement utilisés de manière moins intensive. Ils peuvent tout de même nuire aux animaux de compagnie s’ils sont inhalés. Les animaux domestiques ne doivent jamais se trouver dans la pièce lorsqu’un spray désodorisant est utilisé, et si un meuble est traité, il doit être complètement sec avant qu’un animal domestique puisse s’en approcher. Cependant, le parfum persiste pendant un certain temps et peut toujours être inhalé, tout comme les produits chimiques nocifs.

Les bougies parfumées contiennent également des COV, ainsi que d’autres substances dangereuses. Beaucoup sont fabriquées à partir de cire de paraffine qui, lorsqu’elle brûle, libère des produits chimiques connus pour être cancérigènes. La mèche peut également être une source de danger. Certaines mèches contiennent ou sont enveloppées de métal. Lorsqu’elles brûlent, elles dégagent une fumée toxique. Selon le Hayward Score, qui vise à améliorer la santé de votre foyer, brûler une bougie dont la mèche contient du plomb peut libérer cinq fois la quantité de plomb considérée comme dangereuse pour les enfants.

L’inhalation de fumée est un autre risque réel pour les utilisateurs de bougies. Une Britannique, Farrah Lorrel Fraser, a failli mourir en s’endormant dans une pièce où se trouvait une bougie parfumée. Elle a été sauvée par son chien Badger, qui a gratté à sa porte et gémi, la réveillant ainsi. Farrah avait des lignes de suie noire qui sortaient de son nez et toussait des mucosités noires. Elle avait besoin d’une oxygénothérapie et courait un risque sérieux d’empoisonnement au monoxyde de carbone. Si Badger ne l’avait pas réveillée au moment où il l’a fait, Farrah serait probablement morte.

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De nombreux propriétaires qui cherchent des alternatives aux désodorisants chimiques et aux bougies parfumées optent pour des brûleurs ou des diffuseurs qui utilisent des huiles essentielles ou de l’encens. Bien que ces produits soient naturels ou biologiques, bon nombre des parfums les plus populaires sont toxiques pour les chiens.

Le chien de Marianne Whyte est tombé très malade après avoir été exposé aux odeurs dégagées par un diffuseur d’huile :

« Samedi soir, je suis rentrée tard à la maison et mon chien ne m’a pas reconnue… Dimanche, il était toujours aussi bizarre. Je me suis rendu compte que j’avais fait fonctionner mon nouveau diffuseur et j’ai décidé de l’éteindre. Le dimanche après-midi, il se sentait mieux. »

Cependant, le jour suivant, le petit chien a de nouveau dégringolé, s’est caché sous un lit et ne semblait pas reconnaître Marianne :

« Je l’ai emmené chez le vétérinaire d’urgence. Il s’avère que l’huile d’arbre à thé que j’utilisais dans le diffuseur est toxique pour les chiens. Heureusement, le test a montré que son foie était en bon état, mais nous n’étions pas encore sortis de l’auberge. On lui a donné des fluides sous la peau pour évacuer les toxines. »

Le chien de Marianne a eu de la chance, mais les vétérinaires constatent de plus en plus de cas d’empoisonnement d’animaux domestiques par des huiles essentielles utilisées dans des diffuseurs, des brûleurs ou des encens. Le nombre de ces huiles dangereuses pour les animaux de compagnie est considérable, certaines d’entre elles sont répertoriées et valent la peine d’être lues. Les chats et les chiens peuvent être affectés par des huiles différentes, ainsi une huile qui n’est pas nocive pour un chien pourrait quand même rendre votre chat malade.

Pour être totalement sûr, il est préférable de ne pas utiliser ces formes de désodorisants naturels en présence de votre chien.

Comment faire pour que ma maison sente la fraîcheur en toute sécurité ?

Il existe plusieurs façons naturelles de rafraîchir votre maison sans nuire à votre chien. La solution la plus simple et la plus économique consiste à ouvrir une fenêtre pour laisser entrer l’air frais. Cela permettra de faire circuler l’air vicié et d’éliminer les odeurs. Si l’ouverture d’une fenêtre n’est pas envisageable, vous pouvez investir dans un purificateur d’air qui éliminera les allergènes et autres polluants de l’air.

Comme les tissus d’ameublement peuvent accumuler les mauvaises odeurs, lavez-les régulièrement avec une lessive adaptée aux animaux. Un lavage à haute température (environ 60 degrés) tuera également les œufs de puces. Pour les meubles plus grands qui ne sont pas faciles à laver, comme les canapés, recouvrez-les de couvertures faciles à enlever et à mettre dans la machine à laver. Il en va de même pour la literie des animaux de compagnie. Choisissez des lits avec des couvertures amovibles qui peuvent être facilement et régulièrement lavées.

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Les odeurs de chien sont une raison courante pour les propriétaires d’animaux de vouloir rafraîchir une pièce. Elles peuvent être dues à un toilettage insuffisant, à une affection cutanée ou au fait que le chien soit sorti et se soit mouillé ou sali. En passant du temps à toiletter votre chien, vous éliminez les poils morts, vous permettez à la peau de respirer et, dans de nombreux cas, vous éliminez les odeurs de chien. Certains chiens souffrant d’allergies cutanées doivent être baignés régulièrement ou recevoir des compléments alimentaires. Les problèmes de peau graves doivent toujours être traités par un vétérinaire.

L’odeur de chien mouillé est une odeur particulièrement envahissante, mais il n’est pas toujours possible d’éviter de se promener sous la pluie. La première étape pour résoudre ce problème est d’investir dans un bon manteau imperméable pour votre chien. Après une promenade humide, lavez ses pattes à l’eau chaude pour enlever la boue. Vous pouvez utiliser un peu d’hibiscrub dans l’eau si vous le souhaitez, mais veillez à ce qu’il n’en reste pas sur les pattes pour que votre chien puisse les lécher.

Enfin, investissez dans de bons manteaux de séchage que votre chien portera après une promenade ou une baignade, pour évacuer l’eau et éviter qu’elle ne s’infiltre dans la literie, les tapis ou les meubles. Il est toujours utile d’avoir des serviettes pour chien à portée de main après une promenade, ce qui vous permet de sécher la tête, les oreilles et la queue mouillées. Vous pouvez également décider de limiter l’accès à certaines pièces pendant que votre animal sèche.

Pour ajouter un parfum à votre maison, vous pouvez faire sécher des fleurs fraîches qui ont un parfum, ou des herbes séchées comme la lavande. Pendant les fêtes, l’utilisation d’oranges parsemées de clous de girofle est une façon très traditionnelle d’ajouter un arôme festif à une pièce.

Les plantes d’intérieur aident à purifier naturellement l’air et certaines dégagent un parfum agréable. Lorsque vous choisissez une plante d’intérieur, vérifiez qu’elle n’est pas toxique pour votre animal. Le bicarbonate de soude est un autre remède à l’ancienne pour que votre maison sente bon. Le bicarbonate de soude absorbe les odeurs, si bien que placer une boîte ouverte dans une pièce, hors de portée d’un animal domestique, aidera à purifier l’air. Vous pouvez également l’utiliser sur les tapis : saupoudrez le bicarbonate de soude, laissez agir pendant 15 à 20 minutes, puis passez l’aspirateur.